L — ORIGINES ET PREMIÈRE CONDAMNATION PONTIFICALE

Le 27 novembre 1643, le roi adressait cette lettre à la Faculté de théologie :

< Chers et bien amez, les divisions qui commençoient à se « former sur le sujet de divers traitez composez touchant la c matière du secours de la grâce et du franc arbitre, ont obligé cy ff devant nostre saint père le pape de faire un décret, à l'exemple « de ses prédécesseurs, portant les expresses défenses, sous cerc laines peines, à toutes sortes de personnes, de quelque qua* « lité et condition qu'elles soient, ecclésiastiques ou séculiers, c de publier aucun traité sur ces matières; ce qu'il a renouvelle c par un second décret, et prohibé la lecture des livres qui c avoienl esté composez de part et d'autre au préjudice des « premières défenses ; et ensuite, continuant ses soins pour « conserver l'unité de l'Eglise et la pureté de sa doctrine, après c avoir fait examiner certain livre composé par Jansenius, ayant c trouvé qu'il renouvelloit plusieurs propositions cy devant c condamnées par le Saint Siège, il en a particulièrement de-

< fendu la lecture par son decrel du mois de mars 1641. Et c d'autant que nous avons esté bien et duement informé que les « livres traitant de ces matières et notamment celui de Jansec nius, qui a esté imprimé dans cette ville de Paris, ont reelc lement esmeu les esprits de nos sujets de toutes conditions, c qu*à cette occasion ils entrent bien souvent en des contentions c qui pourroient avec le temps apporter du trouble à la tranc quillité publique, nous avons Jugé à propos, en nous confor- « mant aux bonnes et louables intentions de nostre saint père le c pape, de vous envoyer le decrel susdit du mois de mars 1641, € afin que vous ayez à l'enregistrer dans vos registres, voulant

< et prétendant que dans les disputes publiques qui se font en

< Sorbonne ou ailleurs, il ne soit rien proposé au préjudice € dudit décret «,... »

Corneille Jansen ou Jansénius, dont parle la lettre royale, était originaire du village d'Acquoy, près Leerdam, en Hollande. Après avoir étudié à Ulrecht, puis à Louvain, où il se lia avec le jeune du Verger 2 de Hauranne, écolier comme lui et plus tard abbé de Saint-Cyran, il vint, vers 1604, à Paris, où il retrouva son ancien ami. Une communauté d'idées sur certaines matières théologiques resserra de plus en plus l'amitié entre eux. Précepteur chez un conseiller de la capitale, Jansénius alla rejoindre du Verger à Bayonne. Celui-ci occupait une stalle au chapitre de la cathédrale. Celui-là obtenait la direction d'un collège nouvellement fondé. Les deux amis se livrèrent à une étude spéciale de saint Augustin. Après quelque dix ans de séjour en France, l'enfant des Pays-Bas revint dans sa patrie et conquit le grade de docteur en théologie à la Faculté de Louvain (1617). D'abord directeur du collège de Sainte-Pulchérie, puis démissionnaire pour avoir plus de temps à consacrer au travail intellectuel, il obtint, dans la suite, une chaire d'Écriture-Sainte à cette même Faculté (1630 3). Quatre ministres cal-

i. A nos chers et bien amex doyen et docteurs de la Faculté de théologie. (CoUectio...., t. III, par. 1, p. 49-50).

2. On écrit parfois aussi : du Vergier de.... Mais il signait lui-même : du Verger de. ..

3. 11 avait été député deux fois par TUniversité de Louvain près du roi d^Espagne : il s'agissait d'obtenir le retrait de Tautorisation accordée aux Jésuites d'enseigner dans cette ville; et la mission du député avait réussi.