Paris, 1615, in
CnAP. I«^ — LES LIVRES DANS LES PREMIERES ANNÉES DtJ XVll* S. 397
En ce libelle, Tordre des Bénédictins était traîné dans la boue. Une « gourmande et débauchée liberté > y régnait. Les ténèbres de rignôrance, plus épaisses que celles d*Égypte, l'enveloppaient. Il était comparé « à Taigle desséchée et à Tarbre de Daniel ^ > ; et la comparaison se développait ainsi :
« Cet oiseau est si vieil et caduc, qu'il a perdu sa force et , < vertu, et ne peut plus s'entretenir ni envisager la lumière du c soleil de justice; ses yeux sont à présent trop faibles pour c soutenir l'éclat de la splendeur de sa grâce. Cet arbre est « tout carié, sans feuilles, sans branches e.t ne sert que de jouet c et de mépris au monde. > La cause du mal se trouve dans c la négligence des supérieurs qui ont tout gasté [(par) l'in-. . c fluence de leurs mauvaises habitudes, l'haleine puante de f leurs mauvaises paroles, l'air corrompu de leurs mauvaises « haleines; et l'appas de leurs chancreuses éruditions a tout < infecté et, par un breuvage ensorcelé, on a métamorphosé le > bien en mal ou, comme une Circé, les hommes en animaux. > Voilà pourquoi t Tordre est une arche de Noé où toutes les « bestes abondent, les contrefaites, les borgnes, les estropiez c des arts et d'esprit >; Ton y rencontre encore c l'ennui, la : t malédiction, les querelles, la gourmandise, la déloyauté, la c sédition, lé larcin, la crapule, la lascivité, la rébellion, la € simonie, l'orgueil, la superbe, le sacrilège de trahison, Tavac rice et la propriété > ; en deux lignes, c toutes sortes de vices et imperfections sont les roses qu'ils cueillent dans le jardin de leurs vies débordées 2. >
La dédicace au chancelier pouvait paraître osée. Mais c'était un bon moyen pour attirer Tattention du roi et peut-être armer son bras. De là ces deux passages de TÉcriture-Sainte qui servent d'épigraphe : Dissipât impios rex sapiens et incurvât super eos farnicem 3 ; — Si tacuerimus et noluerimus nuntiare, sceleris arguamur ; venite, eamus et nuntiemu^ in aula régis ^.
Mais comment expliquer Tapprobalion des deux docteurs ?
Une Requête de Tordre fut adressée à la Faculté, aux fins d'obtenir d'elle la condamnation du libelle, ce qui serait c un
