Bordeaux, 1603, io

CHAPITRÉ Ilf. *— CONTINUATION d'ON* LtJTTE Ml^HORABLB. 6l

fesmies, par Ib sieur Félix de la Grâce, gentilhomme ftat^ôis^ Mgneuràudid lieu K

Le P. Richeome était Tautetir de ces deux réfutations. 11 avait signé la Plainte apologétique et placé sous un faux nom la Chasse âurenard.îious laissons de côté la réponse pamphlétaire, comme nous avons laissé de côté le pamphlet qui ravaîl amenée. Mais la réponse sérieuse est vraiment bien agencée..

A entendre nos adversaires, disait Tapologlste, nous sommes de mauvais éducateurs. Mais le public est loin de penser ainsi. En eflfet,^ sur ce point de l'instruction de la jeunesse, nous avons en notre faveur le témoignage de toutes les villes de TEurope où nous avons des collèges; car elles t se trouvent bien de nos escoles, nous âent leur jeunesse et approuvent nos exercices et les louent plus que nous ne demandons; et les villes qui n'ont point de collèges et cognoissent notre façon d'enseigner, ne cessent d'en demander. »

A entendre nos adversaires, nous n'avons que des professeurs peu habiles, voire ignorants. Alors pourquoi redouter leur concurrence?

A entendre nos adversaires, nous sommes cause que l'Université s'est dépeuplée. Mais, si nous avions contribué à cette dépopulation, d'où vient que, depuis notre expulsion, il y a huit ans, cette dépopulation n'a pas pris fin ?

Henri IV avait bien raison de dire, pour calmer les singulières susceptibilités de VAlma Mater : c Faites mieux que les Jésuites et vous aure2 plus d'escoliers. »

L'apologiste lançait, en même temps, ce trait aux universitaires : < Ce n'est pas la multitude des escoliers qui attire les • bons regens ; ce sont les bons regens qui font venir la multic tude des escoliers.... Les escoliers sont comme les pigeons : € ils s'assemblent à plus grande harde aux lieux où ils trouvent t plus de grains 2. >

Cette même année 1603, les affaires du royaume avaient appelé Henri IV dans la ville de Metz. Une députation de Jésuites vint lui présenterles hommages de l'ordre, prolester de son dévouement à la couronne et le supplier instamment de mettre fin à leur exil.

i. Villefranche, 1603, in-iâ.

S. Plainte apologétique..,,^ p. 22-3^2.

A la cour, il n'y avait guère d'opposant considérable que le duc de SuUy. Le roi, obéissant à son cœur autant qu*à la politique, ne voulait point tenir injustement et indéfiniment exclus de la grande famille française des sujets fidèles et dévoués. Au retour du roi à Paris, une commission fut convoquée chez le connétable de Montmorency et émit un avis favorable à la rentrée des Jésuites. En septembre, dans la ville de Rouen, des leltrespalentes furent données en conséquence.

. Toutefois, Tacte royal portait certaines restrictions. Tous les Jésuites résidant en France devaient être français. Us n'étaient autorisés à séjourner et avoir des collèges que dans les villes où ils demeuraient au moment des lettres-patentes, c'est-à-dire à Toulouse, Auch, Agen, Rodez, Bordeaux, Périgueux, Limoges, Tournon, Le Puy, Aubenas, Béziers, Lyon, Dijon. A La Flèche, la maison royale leur était cédée comme habitation et pour un collège à établir. Us ne pouvaient se fixer ailleurs qu'avec la permission formelle du roi. Us ne pouvaient, non plus, acquérir sans permission semblable.

Le droit commun aux autres ordres leur était applicable. Les religieux résidant en France devaient prêter serment^ devant les officiers royaux de la résidence, de ne rien faire contre l'autorité du souverain et la paix du royaume. La Société prenait l'engagement de ne rien entreprendre qui pût porter préjudice aux évêques, chapitres, curés, universités. Une mesure de précaution était ainsi libellée : < Que ceux de ladite Société auront < ordinairement près de nous un d'entre eux qui sera françois, f suffisamment autorisé parmy eux pour nous servir de predic cateur et nous respondre des actions de leurs compagni.es « aux occasions qui s'en présenteront. » Libéralement les biens confisqués étaient rendus ^ Jusqu'alors, nous avons assisté à des escarmouches d'avant-

1. Dans recueil général intitulé : Pour lez Universitez de France, joinlet en cautây contre les Jésuites, demandeurs en cassation d'arrest de Parlement de Thoulouse..,, Ce recueil a été formé postérieurement, puisqu'il s'agit de débats de 1624 et 1625, et que dans le recueil a pris place une pièce : Advertissement pour les Universités de France.,,,, imprimée en 1624.

Les lettres-patentes sont aux premières pages du recueil VI ou dernier.

Elles ont été reproduites par M. Jourdain dans son Histoire de VUniversiU de Paris aux XVII^ et XVllI* siècles, Paris, 1862-1866, in-fol, Pièc, justificat., p. 23-26.