IX. Le bachelier Noël Vieuville

Ce mol : laxisme, qui n*a pas eu encore entrée à l'Académie firançaise <, est d'un usage courant dans les écoles de théologie el signifie morale relâchée.

Au commencement de l'année 1901, la chose signifiée a impressionné certains de nos députés et la tribune de la Chambre est presque devenue une chaire de théologie. Différents maîtres s'y succédaient : leur verbe s'animait et l'auditoire était des plus bruyants. Ce n'était vraiment pas banal. Spectacle semblable n'aurait certainement pas été donné, si l'on avait mieux consulté les auteurs accusés et mieux interrogé l'histoire.

Le laxisme a été l'œuvre de quelques téméraires IhéologienSi et non point la doctrine de l'Église. Aussitôt qu'il se montrait sur un point ou sur un autre, les Facultés de théologie le condamnaient, Rome lançait contre lui ses anathèmes, les auteurs reconnaissaient leurs écarts ou, dans le cas contraire, si les insoumis appartenaient à des ordres religieux, ces ordres le frappaient à leur tour.

1. Le Dictionnaire de Larousse et celui de Littré ne renferment, non plus, ce mot.

Mais d'où venaient ces aberrations ? D'où viennent les erreurs : de l'abus de la liberté de penser. Ces théologiens dévoyés étaient donc de trop libres penseurs.

Le plus souvent, c'était dans les congrégations religieuses que surgissaient ces trop libres-penseurs. La solitude, si propre aux fortes pensées et aux grandes vertus, se prête aussi aux rêveries et, par suite, à d'étranges égarements. N'est-ce pas le cas de répéter qu'ici, en particulier, par rapport à l'esprit, comme par rapport au cœur, se vérifie l'antique axiome : Corruptio optimi pessima.

Le plus grand nombre de ces casuistes égarés étaient des membres de la Société de Jésus. Mais il ne faut pas oublier que dans celte Société, plus peut-être que dans les autres familles religieuses, règne la liberté individuelle de la pensée.

Dans notre étude du laxisme, un Bénédictin ouvre la voie, des Jésuites vont la suivre et même l'élargir. Naturellement, nous ne franchirons pas les limites tracées par notre sujet.

I. — LE BÉNÉDICTIN MILHARD ET SA GRANDE OUIDB DBS CURBZy VICAIRBS BT CONFBSSBURS

La théologie pratique n'échappait pas plus que la théorique aux investigations de la Faculté.

Un Bénédictin, Pierre Milhard, prieur de Sainte-Dode au diocèse d'Auch, avait confié aux presses, pour la répandre dans le public, La grande guide des curez ^ vicaires et confesseurs ^ Parfois, l'auteur rêvait, manquait de précision, commettait des écarts. Voilà ce que la Faculté constata et censura dans son assemblée ordinaire de novembre 1619.

Dans ce livre, en effet, on rencontrait les propositions suivantes :

Sur la confession

Sans rappeler la théorie de l'auteur sur la confession par un tiers, nous nous en tenons au secret sacramentel.

1. La censure visait rédition de Lyon, 1617. Nous avons eu entre les mains une édition également de Lyon, 1604, in-32^ et une autre de Rouen, 1613, in-12. Toutes deux sont dédiées au cardinal de Joyeuse, la première quand il était archevêque de Toulouse, las econde lorsqu'il occupait le siège de Rouen.

L'auteur se qualiûait de « prieur de Saincte Dode au diocèse d'Aux >.