CHAPITRE VII. — LE LAXISME. 3S

Deux raisons avaient donc déterminé l*auteur à prendre la plaine : la défense de la saine doctrine et la demande d*éclaircissemënts de la part d'une noble chrétienne.

Arnauld se proposait de réfuter, point par point, récrit intitulé : Question s'il est meilleur de communier sautent que rarement ; et, pour cela, il en produisait des extraits et les faisait suivre de ses réponses.

Les deux théologiens reconnaissaient que la meilleure règle pour ne point se tromper en toutes choses, c'est de regarder ce qui est conforme à Fantiquité, aux traditions des saints et aux vieilles cotistûmes de f Église i, et ils prétendaient Tun et l'autre appuyer leurs décisions sur cette règle.

Nous ne pourrions dire si le premier avait divisé son travail* L'étude du second comprend trois parties : dans la première, il traite de la véritable intelligence des passages allégués de VEscriiure Sainte et des Pères; dans la deuxième, il examiné sHlest meilleur ou plus utile aux âmes qui se sentent coupables de péchez mortds, de communier aussitost quelles se sont confessées ^ ou de prendre quelque temps pour se purifier par les exercices de la pénitence, avant que de se présenter au saint autel ; dans la troisième, il envisage quelques dispositions particulières pour communier avec fruit.

La réfutation se présentait au public sous le patronage de quatre archevêques, de onze évèques et d'un certain nombre de docteurs en science sacrée. Au commencement, en effet, se lisaient les approbations des archevêques de Sens, de Toulouse, de Bordeaux, de Tours, des évèques d'Amiens, d'Aire, d'Orléans, de Bazas, de Saint-Malo, de Saint-Papoul, de Chàlons-sur-Marne, de Sainl-Brieuc, de Dardanie 2, de Madaure 3, du coadjuteur de l'évêque de Maulauban, des docteurs dont les noms suivent, au nombre de vingt : Chastellain, chanoine de Paris, Flavigny, chanoine de Reims, Meusnier, archidiacre d'Orléans, de la Barde, chanoine de Paris, Feron, chanoine de Chartres, RouUé, curé de Saint-Barthélémy à Paris, Bourgeois et Fleury, chanoines de Verdun, de NuUy, grand pénitencier de Beauvais, Loisel, curé de Saint-Jean à Paris, Mazure, curé de Saint-Paul dans la même