CHAPITRE VII. — LE UXISUE

11 y avait, au poinl de vue moral, de non moins grandes indulgences, de non moins étonnants paradoxes :

« Leur morale (celle des Chinois) parut aussi pure que la relic gion, et les missionnaires admirent souvent les excellentes

< maximes et les exemples de vertu héroïque qui sont répandus c dans la plupart de leurs anciens livres i.

— c £t Ton ne prend pas garde que la Chine a pratiqué les c maximes les plus pures de la morale, tandis que l'Europe et

< presque tout le reste du monde estoit dans Terreur et dans la f corruption 2. i

— Un exemple est cité « qui prouve manifestement que

< non seulement Tesprit de la religion s'estoit conservé parmi « ces peuples, mais qu'on y suivoit encore les maximes de « la plus pure charité qui en fait la perfection et le carac- « tere 3. »

L'esprit religieux avait donc été conservé chez les Chinois «si pleins de la connoissanceet,sijerosedire, deTesprildeDieu ^. » Aussi, s'étalaient des phrases célébrant le culte intérieur et extérieur du vrai Dieu, la sainteté des âmes, les faveurs prodigieuses d'en haut.

Le cultérieur intérieur et extérieur :

c Outre le culte intérieur qui estoit recommandé, on s'altac choit avec scrupule jusqu'aux moindres cérémonies exte- 0 rieures qui pouvoient édifier le peuple ».

— « Tchouen Hio, cinquième empereur de la Chine, nomma « des prestres ou des mandarins ecclésiastiques en diverses « provinces pour présider aux sacrifices s. >

La sainteté des âmes, qui brilla surtout dans Confucius : Un philosophe dit un jour à ce dernier qu'il était « le petit-fils

d'un saint 7. »

De son côté, Confucius « taschoit en tout d'imiter son ayeul

qui vivoit pours lors en la Chine en odeur de sainteté s. »

1. Lettre sur les cérémonies de la Chine, Liège, 1700) p. 32.

2. Nouv. Memoir...., l. II, p. 146-i47, !'• édit. ; p. 118-ii9, 3« édit.