Paris, 1615, in

CHAP. l^^ — LES LIVRES DANS LES PREMIERES ANNÉES DO XVII® S. 397

En ce libelle, Tordre des Bénédictins était traîné dans la boue. Une « gourmande et débauchée liberté » y régnait. Les ténèbres de l'ignorance, plus épaisses que celles d'Egypte, l'enveloppaient. 11 était comparé « à l'aigle desséchée et à l'arbre de Daniel ^ » ; et la comparaison se développait ainsi :

« Cet oiseau est si vieil et caduc, qu'il a perdu sa force et

/< vertu, et ne peut plus s'entretenir ni envisager la lumière du

€ soleil de justice ; ses yeux sont à présent trop faibles pour

c soutenir l'éclat de la splendeur de sa grâce. Cet arbre est

< tout carié, sans feuilles, sans branches et ne sert que de jouet

< et de mépris au monde. » La cause du mal se trouve dans c la négligence des supérieurs qui ont tout gasté;(par) l'in-

< Suence de leurs mauvaises habitudes, l'haleine puante de c leurs mauvaises paroles, l'air corrompu de leurs mauvaises c haleines ; et Tappas de leurs cbancreuses éruditions a tout « infecté et, par un breuvage ensorcelé, on a métamorphosé le > bien en mal ou, comme une Circé, les hommes en animaux. » Voilà pourquoi c Tordre est une arche de Noé où toutes les c bestes abondent, les contrefaites/ les borgnes, les estropiez € des arts et d'esprit »; Ton y rencontre encore t Tennui, la c malédiction, les querelles, la gourmandise, la déloyauté, la c sédition, le larcin, la crapule, la lascivité, la rébellion, la « simonie, Torgueil, la superbe, le sacrilège de trahison, Tava- « rice et la propriété » ; en deux lignes, « toutes sortes de vices et imperfections senties roses qu'ils cueillent dans le jardin de leurs vies débordées 2. 1

La dédicace au chancelier pouvait paraître osée. Mais c'était un bon moyen pour attirer Tattention du roi et peut-être armer son bras. De là ces deux passages de TÉcriture-Sainle qui servent d'épigraphe : Dissipât impios rex sapiens et incurvât super eos fornicem 3 ; — St tacuerimus et noluerimus nuntiare, sceleris arguamur ; venitey eamus et nuntiemus in aula régis ^.

Mais comment expliquer Tapprobation des deux docteurs ?

Une Requête de Tordre fut adressée à la Faculté, aux ans d'obtenir d'elle la condamnation du libelle, ce qui serait < un

i. V. Dan. y cap. iv.

2. La Requête, dont nous allons parler, indique les pages 19, 23, 31, 32» 34.

3* Prov,, XX, 26.