I. — LES PREMIERS ENGAGEMENTS

Dans ces conditions, le succès semblait assuré.

Cest alors que, sous le voile de l'anonymat, Antoine Arnauld redescendit dans l'arène par son Franc et veiitable discours au roy sur le restablissement qui luy est demandé pour les Jésuites. C'était en Tannée 1602. 11 refaisait son plaidoyer d'autrefois, ne se montrant ni moins violent ni plus logique.

La doctrine des Jésuites était dangereuse pour la couronne de France; car, comme certains théologiens de Rome, c ils ont voulu mettre en avant que les papes pouvoient excommunier les roys et deslier leurs subjects du serment de fidélité. » Et le roi ne doit pas oublier que <c sur l'heure telles propositions, comme schismatiques, ont esté condamnées par le corps de Sorbonne, authorisé de toute l'Eglise gallicane, et par les arrests de vostre Parlement, qui ont esté les deux grands boucliers de vos prédécesseurs contre les entreprises qu'on a voulu faire ^ »

Et l'Université n'a-t-elle pas senti l'influence néfaste de la présence des Jésuites ?

< Auparavant qu'ils fussent venus en France, tous les beaux t esprits, tous les enfans de bon lieu estudioient en l'Université « de Paris, où il y avoit toujours vingt ou trente mil escholiers, € tant françois qu'estrangers. Ceste grande multitude attiroit « tous les plus doctes et plus célèbres hommes de l'Europe, soit « pour paroistre, soit poqr profiter. Les places de. lecteurs pu- « blics, instituées par le roy François I", estoient recherchées c et retenues dix ans auparavant par les lumières des lettres. En < la seule sale de Cambray, se faisoient lors de plus belles et

« légat) m'a fait instance aussi de la publication du Concile et du rapel des « Jésuites. Âpres luy avoir représenté les difflcultez qui m*avoient empesché

• de satisfaire à Tunetà l'autre Je luy ai prorais de commander ladite publi- « cation et d*en faire depescher la déclaration nécessaire, à mon retour à, « Paris; et par delà me résoudre de ce que je feray pour les autres, luy faic sant entendre mon intention estre de les admettre en certains lieux de mon f royaume; et, selon qu'ils se comporteront en iceux, d'estendre davantage

• ladite grâce et les traiter favorablement, monstrant que je désire qu'ils me « donnent occasion de les faire remettre partout. » {Lettres du cardinal d^Ossal, Paris, i698, in4, t. H, Append., p. 12.)

1. Le franc et véritable discourt ..,, s. 1., 1602, in-12, pp. 10, 7.

LA FACULTÉ DE TnÉOLOOIE. — T. IIL 5

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< plus doctes leçons en un mois, que depuis par toute TUniverc site en un an, compris les Jésuites, qui ont trouvé moyen de

< s'establir petit à petit en toutes les meilleures villes du

< royaume ; et, en ce faisant, ont coupé les sources d'où venoit « cesle grande multitude d'escboliers; et par mesme moyen ont 4 fait cesser un autre grand bien qui advenoit a la jeunesse estu- « diant à Paris, laquelle se civilisoit davantage en la languefran- «( çoise et au2 mœurs et affection envers le gênerai de l'Estat ^... >

La conclusion du discours était digne des prémisses : < Ce grand Dieu qui d'en bault cognoit les feintises, les bypoc crisies, le venin que couvent les Jésuites dans leur estomac, « ce grand Dieu qui sçail le dessein perpétuel, essentiel, radiqué c dans leurs veines, qui est d'abatre la gloire de cette couronne c et de celte monarchie, vous face la grâce. Sire, de bien discer- « lier les amis d'Alexandre d*avec les amis des Jésuites. El en c commandant l'exécution entière de vostre grand arrest, faire

< cognoistre à toute la chrestienté que vous vous sçavez aussi c bien et aussi prudemment garantir des ruses, des artifices f et des mines secrettes de vos ennemis, que rompre, dissiper « et perdre courageusement leurs armées et leurs forces ou- « vertes ^. »

Un autre champion de l'Université, Etienne Pasquier, se mit de la partie. Comme Antoine Arnauld, Etienne Pasquier n'avaitil paë, dans de retentissants procès, plaidé contre les Jésuites? Comme lui également, dans son œuvre de combat, il garda l'anonyme. Nous voulons désigner le jOatechûme des Jésuites ou examen de leur doctrine s, véritable pamphlet qui, sous forme de dialogue, était l'amer et énorme développement du plaidoyer de jadis.

Deux réponses furent opposées à ces deux irréductibles adversaires, l'une grave, l'autre sur le ton également pamphlétaire, la première sous le titre de Plainte apologétique au roy très chrestien de France et de Navarre pour la Compagnie de Jésus ♦, la seconde sous celui de Chasse du renard Pasquin^ descouvert et pris en sa tanière du libelle diffamatoire, faux marqué le Catéchisme des