CHAPITRE ri^. -^ CONtÎNÙAtîON D'uif» LUTTB HEM ORABLE

JesmÉês/pdr te niewr Fœlix de la Orace^ gentilhomme frtmçots^ seigneur dudid Hèu^ ,

Le P. Ricbeome était Tauleur de ces deux réfutations. 11 avait signé la Plainte apologétique •el^Ucé sous un faux nom la Chasse Al r^nard.Nous laissons décote la réponse pamphlétaire, comme nous avons laissé de côlé le pamphlet qui l'avait amenée. Mais la réponse sérieuse est vraiment bien agencée.

A entendre nos adversaires, disait l'apologiste, nous sommes de mauvais éducateurs. Mais le public est loin de penser ainsi. En efifet, sur ce poiiit de l'instruction de la jeunesse, nous avons en notre faveur le témoignage de toutes les villes de l'Europe où nous avons des collèges; car elles « se trouvent bien de nos escoles, nous fient leur jeunesse et approuvent nos exercices et les louent plus que nous ne demandons; et les villes qui n'ont point de collèges et cognoissent notre façon d'enseigner, ne cessent d'en demander. »

A entendre nos adversaires, nous n'avons que des professeurs peu habiles, voire ignorants. Alors pourquoi redouter leur concurrence ?

A entendre nos adversaires, nous sommes cause que l'Université s'est dépeuplée. Mais, si nous avions contribué à cette dépopulation, d'où vient que, depuis notre expulsion, il y a huit ans, cette dépopulation n'a pas pris fin ?

Henri IV avait bien raison de dire, pour calmer les singulières susceptibilités de VAlma Mater : c Faites mieux que les Jésuites et vous aurez plus d'escoliers. •

L'apologiste lançait, en même temps, ce trait aux universitaires : € Ce n'est pas la multitude des escoliers qui attire les € bons regens ; ce sont les bons regens qui font venir la multi- < tude des escoliers.... Les escoliers sont comme les pigeons : « ils s'assemblent à plus grande barde aux lieux où ils trouvent € plus de grains 2. »

Cette même année 1603, les affaires du royaume avaient appelé Henri IV dans la ville de Metz. Une députation de Jésuites vint lui présenter les hommages de l'ordre, prolester de son dévouement à la couronne et le supplier instamment de mettre fin à leur exil.

\. Villefranche, 1603, in-12.