Ibid., p

Le second ouvrage était dédié à Messieurs de la religion pré* tendue réformée de la ville de Metz i.

c Oepuis le premier fondement de TEglise de Metz, disait € rhislorien, qui fut environ Tan 47 de la naissance du Sauveur c jusqu'à Tan 1524, Tespace, peu s*en faut, de quinze siècles enc tiers, la religion catholique n'y avait receu aucune atteinte, t ny par les artifices, ny par la violence d'aucune hérésie. Quoyc que les Ariens, les Albigeois, les Vaudois et quelques autres « hérétiques eussent infecté les meilleures parties de la France, c la ville de Metz estoit pourtant tousjours demeurée constante f dans la foy de ses ancestres et, malgré la rage de l'enfer, elle € auroit toujours tenu ferme au milieu du vent et des orages de f ces nouveautez qui se levoient de temps en temps 2. »

Le luthéranisme, puis le calvinisme se glissèrent dans la cité. Mais, si l'hérésie y a grandi et s'est étendue dans le pays messin, elle est aujourd'hui en décadence :

• Depuis tantost quatorze ans que j'ai l'honneur d'adminisc trer ceste Eglise, je puis dire, en louant et remerciant Dieu, « qu'il ne s'est pas perverty une seule personne de condition, c ny aucun qui soit mesme cognu dans la ville; au lieu que, par « la grâce et les miséricordes de Dieu, il s'en est converty plu- • sieurs et il s'en convertyt encore tous les jours, soit hommes, t soit femmes ou filles et damoiselles des plus notables familles c de la ville, quelques unes mesme de ces damoiselles estant

< entrées dans des maisons de religion, où elles mènent une vie c saincte et exemplaire. Et parce que leurs parens ou leurs c tuteurs et curateurs, par une rigueur insupportable et mesme

< punissable, privoient ces pauvres filles convertyes de leurs

< biens, de leurs dotes et de leurs secours en haine de la cont version, le roy.par son arrest du 19 avril 1739,ordonna qu'il y « seroit pourveu 3.... >

1. Voici une strophe d'un sonnet qui se lit en tête de VHistoire.,,. :

Dans les doctes escrits d'un dessein glorieux,

Un illustre prélat nous fait voir sa naissance (celle du monstre furieux

ou de rheresie), Son cours et ses progrès, jusqu'à sa décadence, Malgré tous les efTorts du ministre envieux.