CHAPITRE PREMIER. •— JEAN DE LAUNOY

n'avait pas signé son œuvre, le réfulaleur visait le P. Sconin, supérieur général de la Congrégation de France, lequel, après lavoir fait examiner, Tavait approuvée. 11 en était devenu ainsi le père adoplif , el il mérilait, à ce titre, comme le véritable auteur, les reproches de c manquement de sincérité » et de i fautes de jugement ». Voilà ce que le réfulateur s'efforçait d'établir.

Launoy aimait à avoir recours à l'argument négatif qui consiste à tirer du silence des contemporains la négation d'un fait afSrmé ou cru postérieurement. Quelle est la force d'un semblable argument? Le dialecticien prétendait qu'elle était probante. Tel avait été l'objet d'une Dissertation imprimée en 1650 i. Jean-Baptiste Thiers attaqua, longtemps après, la Dissertation. Launoy fil, en 1662, une seconde édition avec un Appendice pour réfuter l'adversaire 2.. Sans doute, l'argument négatif est bon. Mais il faut en faire un prudenl et discret usage.

L'historien avait examiné le fait de l'évangélisation de Paris, el conclu qu'elle était l'œuvre d'un saint Denis, différent du saint Denis de TAréopage. 11 tint à compléter son travail, en étudiant le fait de l'évangélisation des Gaules Une première Dissertation établissait ^le bien fondé du récit de Grégoire de Tours touchant l'arrivée des sept évoques qui furent véritablement les apôtres de notre pays. Une aulre prenait également la défense de Sulpice Sévère sur les premiers martyrs de ce même, pays. € Sub Aurelio, Antonini filio, dit ce second historien, perc secutio quinta agitata ac lum primum inter Gallias martyria « visa, serius trans Alpes Dei religione suscepla. » Ce serait donc dans la seconde moitié du i\* et dans le cours du ni<* siècle qu'il faudrait placer cette évangélisation. Une troisième Dissertation envisageait spécialement l'époque du premier évèque du Mans, et cette époque était la même 3.

1. De Auctoritale negantis argumenti Dissei^talio, Paris, 1650, in-8.

2. Disserialio in qua probatur negativum argumenlum in quœstionibus, ex fado, usu et tradiiione pendenlibus, muUum habere roboris. Appendix^ in qua Joannis Baptislœ Thiers exércitalio adversus eamdem Disserta lionem expenditur el casligaturt Paris, 1662, in-8.

Dans Opéra omnia, tom. U, par. 1.

3. Ditserlationes très, quarum una Gregorii Turonensis de seplem episcopo^ rum adventu in Galliam ; altéra Sulpitii SevetH de primis GatLiœ martyribus locus defenditur ; et in ulraque diversarum Galliœ Ecclesiarum origines

16 LIVRE PREMIER. — NAVARRISTES.

Plus tard, il défendait de nouveau son opinion dans une Dispunctio Epistolœ de temporCj quo primum in Gallia mscepta Christi fides. Il s'agit de la lettre adressée par Pierre de Marca à Henri de Valois K

Quel est le véritable auteur de la Profession de foi, attribuée d'ordinaire à Pelage, à saint Jérôme et à saint Augustin? Launoy établit qu'elle n'appartient ni à saint Jérôme ni à saint Augustin, mais qu'elle est l'œuvre de Pelage, étant celle-là même présentée au pape de la part de ce dernier, bien que, probablement, on y ait ajouté depuis quelques articles concernant les erreurs d'Eulychès et d'Elipande 2.

Quelques-uns avaient fait évèque de Poitiers saint Viclorin, martyr sous Dioclétien. Launoy en appelle aux témoignages des anciens et aux martyrologes pour montrer que c'est une erreur: ce saint martyr était évéque de Peteau, en Pannonie. L'histoire, ajoute-t-il, a inscrit le nom de quatre autres Victorin : Victorin, défenseur de l'hérésie de Praxeas, nommé dans TerluUien; Viclorin, rhéteur africain, dont parlent saint Augustin et saint Jérôme; Victorin de Marseille, rangé parmi les Hommes illtutres de Gennade; Victorin Lampadius, orateur, qui vécut sous Zenon. Quant à l'auteur du Cycle paschal {Canon paschalis)^ il se nommait Victoriuset était vraiment d'Aquitaine 3.

Une étude, purement théologique, s'inspirait du Concile de Trente. 11 s'agissait de la contrition et de l'atlrition dans le sacrement de pénitence. Une dispute s'était élevée dans le diocèse de Chàlons-sur-Marne : les uns concluaient à la nécessité de la contrition, les autres à la suffisance de Tattrition. Le docteur

iraclanlur ; lertia quid de priini Cenomanorum anlistilis epocha senliendum sit expUcalur, Paris, 1651, in-8 ; 2' édil., Paris, 1670, in-8. Dans Opéra omnia, tom. Il, par. 1.