CHAPITRE 11. — NICOLAS GOEFFETSAU

Coeffeteau s'était mesuré avec 4e plus célèbre ministre protestant de l'époque 11 allait entrer en lice avec celui qu*on appelait le Pape des Huguenots.

Du Plessis-Mornay avait publié, en 1611, contre la papauté, son fameux livre : Le Mystère d'iniquité, cest-à-dire l'histoire de la papauté, par quels progrez elle est montée à ce comble et quelles oppositions les gens de bien luy ont faict de temps en temps; où sont aussi défendus les droicts des empereurs, roys et princes chrestiens, contre les assertions des cardinaux Bellarmin et Baronitu, C'était un gros in-folio. CoeflTeteau en opposa un autre, véritable monument d'érudition, modèle de discussion tantôt calme, tantôt vive, toujours savante et logique. Telle fut la Response au livre intitulé : MvsTÈHE d'iniqlitê du sicur du Plessis, où l'on voit fidellement dedtticte Vhistoire des souverains pontifes, des empereurs et des roys chrestiens, depuis saint Pierre jusques à nostre siècle ^

La défense parut trois ans après l'attaque. Certes, trois années n'étaient pas de trop pour une œuvre semblable. C'est ce que disait le théologien dans ses réflexions aux lecteurs : c Vous « attendiez par avanture cette Response.... un peu plus tost que « je ne vous la donne; mais plusieurs choses ont retardé Tef- « fet de voslre attente : la masse du livre, le nombre prodifl gieux des allégations et la diversité des autheurs qu'il m'a € fallu voir, pour renverser les objections et pour deslruire les « raisons de celuy que je combats ^. >

Du Plessis n'était pas toujours heureux dans ses citations ou références bibliographiques. Le cardinal du Perron le lui avait prouvé dans la fameuse conférence de Fontainebleau. Coeffeteau le constata également, en plaçant en tète de sa Response la Liste des fausses allégations cotées à la marge.

La Response comprend un double Examen, V Examen de la Pre*