CHAPITRE II. — RAOUL LE MAISTRE

L'année même de sa mort, paraissaient les Pro sacra monarchia Eeclesiœ cathoHcœ, apostolicœ et romance advenus Rempublicam Marci Antonii de Dominis,.., libri quatuor apologetici prioribus ejus libris oppositi ^ Si le ciel lui avait accordé une plus longue existence, il eût certainement complété la réfutation; car il clôt son volume par ces mots : < Expendamus alia Spolatensis commenta 2. > Le volume paru est surtout une œuvre de compilalion; car longues sonl les citations non seulement des Pères, mais de Baronius, Bellarmin, Peteau.

Orateur, controversiste, historien, traducteur, Nicolas Coeffeleau est, dans notre langue, un des meilleurs écrivains du premier quart du xvii* siècle. Ajoutons que son style pjus correct ne fut pas sans action sur la formation de notre langue.

Nous avons déjà eu occasion, dans notre ouvrage : Le Cardinal du Perron, de montrer que ce dernier et Coeffeleau partagent, avec Bertaud, Cospéau et Fenolliel, t l'honneur d'être des prédicateurs plus corrects et d'ouvrir la voie aux grands orateurs du xvii* siècle. » Ce jugement s'applique au prosateur en général. A ces noms joignons celui de Guillaume du Vair et ajoutons que, si Coeffeteau possède la qualité de ces écrivains, il en partage aussi les défauts, parmi lesquels il faut placer une certaine recherche, allant parfois jusqu'à l'enflure 3,

RAOUIa LE MAISTRE ( ' fin de 1632 au plus tôt)

A-côté de celle de Nicolas Coeflfeteau, la figure de Raoul Le"