CHAPITRE II. — TOUSSAINT-GUY-JOSEPH DESMAHES

Se proposant de réagir contre la morale relâchée, mais sans être Irop rigide, il établissait, selon l'Écriture, les saints Pères, les Conciles, les Souverains Pontifes, les devoirs envers Dieu et le prochain, et traitait, d'après les mêmes autorités, des sacrements tant en général que par rapport à la pratique.

Le théologien est-il resté dans les véritables limites doctrinales ?

Quelques-uns Tont trouvé sévère. D'après Antoine Arnauld, cela se comprend, il ne Test pas assez, du moins en ce qui concerne Tamour de Dieu et les œuvres qui précèdent la justification. Aussi ne lui était-il guère favorable. « Quoi qu'il en soit, < ajoutait-il, il a assurément de bons principes et de fort bonnes « choses ; mais il ne faut pas s'attendre d'y trouver une grande « justesse *. » Mais, pour le plus grand nombre, ses décisions sont inattaquables. Quanta son style, c'est celui d'un excellent latiniste : on y reconnaît l'ancien professeur de belles-lettres.

C'est donc un ouvrage considérable. Il est naturellement dédié à celui qui en avait conseillé la composition ^.

Sur la fin de sa carrière, Bon de Merbes s'était retiré, à Paris, dans le collège de Beauvais. C'est là qu'il mourut, le 2 août 1684, à l'âge de soixante-huit ans 3.

TOUSSAINT-GUY-JOSEPH DBSMARBS (i 599- i 687)

Comme le Navarriste Noël de La Lanne, un de ses compagnons de voyage à Rome, l'Oratorien Toussaint Desmares fut un

1. Œuvres d*Arnauld, Paris-Lausanne, 1775-1783, in-4, t. II, p. 277.

2. La dédicace à Tarchevéque de Reims est signée : Dicatissimu* et obsequentissimus in Chrûlo Jesu B, M. tuœ meiropoleos sacerdos indignus,,..

Nous lisons vers la fin de cette dédicace : « Juvat igitur dedicatoriam hanc « epislolam claudere istis verbis, quibus quondam sanctus Bernardus Sam- « sonem, archiepiscopum Remensem, Eugenio papœ tertio commendavit :

• Dominus RementU archiepncopus^ inquit in Epistola 284, versatur in domo

• palrufamilias tanquatn va$ in honorem. Si hoc scilisy servate honorem ejus,

• honorem Ecclezix ejus. Si bene novi virum, quo magis honorabitis eum» eo

• plue honorabitur Deus per illum et in illo. -