CHAPITRE II. — BOSSUBT AVANT d'sTRB ÉVÊQUK DE IIEAUX

Le coniroversiste inaugurait, en. même temps, sa carrière d'orateur sacré. Sa parole se fil souvent entendre à la cathédrale. 11 devenait missionnaire, en 1658, dans une prédication suivie que les religieux de Vincent de Paul donnèrent au sein de la cité messine i.

Nous aurons un souvenir spécial pour le Panégyrique de saint Gorgon, qui fut prêché en présence du maréchal de Schomberg. Avant d*exposer devant les yeux des auditeurs « le portrait d'une ame héroïque et d'un courage inflexible que l'espoir des grandeurs n*a point assailli, que la crainte des supplices n'a point ébranlé, > l'orateur se faisait un devoir de placer en ces termes. choisis, bien que probablement improvisés, l'éloge du maréchal :

c Monseigneur, si nous ne devions ce Jour tout entier à la € gloire de saint Gorgon ou si j'estois dans un lieu où je pusse < vous témoigner la joie que toute la ville a receue de vostre ar- « rivée, je vous depeindrois si bien et avec tant de naïveté les c sentimens de ce peuple qu'il a pieu à Dieu de commettre à « vostre garde, que mes auditeurs ne pourroients'empescherde « donner sur ce siyet à mon discours une approbation publique. « Mais, outre que vostre vertu a paru suffisamment par vos

1. Bossuet, en fait de sermons^ n'a livré à l'impression que le Sermon prèsché à Vauvef'lure de Vassemblée du clergé de France, le 9 novemltre 1681, à la mssse solennelle du Saint-Esprit dans Veglise des Grands- Auguslins, Paris, 1682, in-4. Deux autres sermons ont été publiés, Tun du vivant de l'auteur : le Sermon pour la profession de M'* de La Valliere, comme notts le marquerons, l'autre après sa mort : le Sermon pour Vouverture d'une mission^ prêché à Meaux le 27 avril 1692, Paris, 1748, dans Lettres et opuscules de Bossuet. Plus tard, ces trois sermons et nombre d'autres ont pris place dans l'édition des Œuvres de Bossuet par Lequeux et Deforis, Paris, 1772-1788, in-4, puis dans les autres éditions générales. Disons cependant que l'édition Lequeux et Deforis est demeurée inachevée/

On ne lira pas sans fruit V Histoire critique de la prédication de Bossuet, (taprès les manuscrits autographes et des documents inédits, par M. Tabbé Lebarq, Lille et Paris, 1888, in-8. L'étude a pour objet non seulement la critique du texte, mais la revision de l'ordre chronologique. Ajoutons que la meilleure édition des Œuvres oratoires de Bossuet est celle donnée par M. Tabbé Lebarq en ces dernières années, Paris et Lille, 1890*1895, in-8.

H. Tabbé Bourseaud, dans son Histoire et description des manuscrits et des éditions originales des ouvrages de Bossuet, Saintes, 1897, in-8, pp. 163 etsuiv., a donné une liste, par ordre de dates, des sermons du grand prédicateur, depuis sa sortie de Navarre jusqu'à sa mort.

46 LIVRE PREMIER. — NAVAREISTES.

< grands employs et que vostre science a esté assez reconnue « dans la plus célèbre compagnie de sçavans qui soit au monde, c la dignité de cette chaire, ce temple auguste que Dieu remplit c de sa gloire, ces sacrez autels où Ton va célébrer le saint c sacrifice, demandent de moy une telle retenue, qu'il fasse que « je m'abstienne de dire la vérité, pour qu'il ne paroisse dans f mon discours aucune apparence de flatterie. Seulement je • vous diray que l'honneur imprévu de vostre présence est pour t moy une rencontre si favorable que 'je ne puis vous en dissic muler mon ressentiment U »

A la fin de Tannée 1658, le chapitre de Metz députa Bossuel à Paris pour certaines affaires à traiter. Sa réputation l'y avait précédé.

11 fut invité à prêcher le carême de 1659 aux Minimes de la place royale. A la demande de Vincent de Paul, il donnait, cette même année, à Saint-Lazare, des conférences pour Tordination de Pâques et, l'année suivante, pour celle de la Pentecôte. 11 se faisait entendre, au carême de 1661, chez les Carmélites de la

1. Œuvres complètes, édit. Lefèvre-Didot, t. V, pp. 106 et suiv.

Les panégyriques ont été également publiés, pour la première fois, dans. Tédition des Œuvres de Bossuet par Lequeux et Deforis. Nous parierons de ceux de saint Joseph et de saint Paul. Voici les autres panégyriques : de saint Sulpice, de saint François de Sales, de saint Pierre Nolasque, de saint Benoit, de saint François de Paule, de saint Pierre, de saint Victor, de saint Jacques, de saint Bernard, de saint François d^Âssise, de sainte Thérèse^ de sainte Catherine, de saint André, de saint Jean, de saint Thomas de Cantorbéry.

(Dans Œuvr. compL, édit. Lefèvre-Didot, t. V, pp. 1 et suiv.)

La Revue Bossuet, an. 1902, pp. 197 et suiv., a donné, d'après un manuscrit de la Bibliothèque de Bayeux, un panégyrique de saint Charles Borromée. L'orateur se proposait de montrer dans le saint « un grand evesque », et il annonçait en ces termes les trois parties de son discours : « Vous rec marquerez que ce grand prélat a prié pour les péchez de son peuple jus- « qu*à soulTrir toutes choses pour les expier; il a combattu pour la discipline

• ecclésiastique jusqu'à exposer sa vie pour la soutenir ; et enfin il a pourveu

• à tous les besoins de son peuple jusqu'à 8*epuiser soy-mesme pour les sou-

• lager. >

La même Revue, an. 1903, pp. 4 et suiv., et d'après le même manuscrit, a imprimé un 8e«'.ond panégyrique de sainte Catherine : c Je me propose donc, « disait-il, de vous faire voir un grand champ de bataille, où une jeune fille,

• âgée de dix-huit ans, combat la puissance de l'empire romain, attaque toute « l'autorité de l'empereur et renverse toute sa magnificence, toutes ses pom- « pes, toutes ses grandeurs, toutes ses délices et toute son attente. »