CHAPITRE II. — BOSSUrr AVANT D*BTRS KVÉQUl DI IIEAUX

rue Saint-Jacques. 11 prononçait le Panegifrique de saint Joseph dans l'église tles Feuillants de la rue Sainl-Honoré (1659) et, vers le même temps, celui de saint Paul à THôpital général i .

Dans le premier discours, que Bossuet déclarait lui-même un des meilleurs qu'il ait prononcés 2, Tora leur annonce ainsi son sujet :

« .... Si le nom de dépositaire emporte une marque d'estime et < rend témoignage à la probité; si, pour confier un depost, nous « choisissons ceux de nos amis dont la vertu est plus reconnue, c dont la fidélité est plus éprouvée, enfin les plus intimes, les « plus confidens, quelle est la gloire de saint Joseph, que Dieu « fait dépositaire non seulement de la bienheureuse Marie, que c sa pureté angelique rend si agréable à ses yeux, mais encore « de son propre Fils, qui est Tunique objet de ses complaisances c et l'unique espérance de nostre salut ; de sorte .'qu'en la perc sonne de Jesus-Christ saint Joseph est elabli le dépositaire « du trésor commun de Dieu et des hommes. Quelle éloquence c peut égaler la grandeur et la majesté de ce titre ? »

Le panégyriste montrera que trois dépôts sont confiés à Joseph, la virginité de Marie, la personne de Jésus-Christ, le secret de Dieu dans l'incarnation de son Fils, et qu'en Joseph se trouvent trois vertus correspondantes à ces trois dépôts, la pureté angelique, la fidélité dans les soins, l'amour de la vie cachée 3.

Dans le Panégyrique de saint PauU Torateur prouve que le grand apôtre triomphe, par sa faiblesse ou ses c trois infirmitez », dans

i. Baossat, Op, cit., t. I, p. 113. Si la date est incertaine, le lieu ne Test pas; mais l'orateur disait, à la fin du panégyrique, au sujet • de tant de pauvres » qui criaient vers les Ames charitables :

c Ne semble-t-il pas que la Providence ait voulu les unir ensemble dans » cet hospital merveilleux, afin que la voix fust plus forte et qu'ils pussent « plus aisément émouvoir vos cœurs? Ne voulez-vous pas les entendre et vous • joindre à tant d'âmes saintes qui, conduites par vos pasteurs, courent au «i soulagement de ces misérables? Allez à ces infirmes, mes Frères; sentez en « vous-mesmes leurs infirmitez et participez à leur misère. •