CHAPITRE II. — BOSSnBT AVANT d'ÈTRE ÉVÉQUE DE MBAOX

moigné tant de bienveillance admira tive, lui fit un devoir de placer dans son discours cet éloge profondément senti :

< Grande et auguste reine, que le ciel vient d'enlever à la c terre et qui causez à l'univers un deuil si grand et si verilable^ « ce sont ces fortes pensées, c'est cette attache immuable à la « souveraine volonté de Dieu qui nous a fait voir ce miracle, et « d'égalité dans vostre vie, et de constance inimitable dans vosire « mort. Quels troubles, quels accidens imprévus ont jamais^esté c capables de Tebranler ni d'étonner sa grande ame!.... Quand c il plut à Dieu de changer en tant de maux les longues pros- « peritez de sa sage et glorieuse régence, fut-elle abattue par c ce changement? Au contraire, ne la vit-on pas toujours c ferme, toujours invincible, fléchissant quelquefois par pru- « dence, mais incapable de rien relâcher des grands interests de € TEstat et attachée immuablement à conserver le sacré depost c de l'autorité royale, unique appui du repos public, qu'elle a c remise enfin tout entière entre les mains victorieuses d'un « fils qui sait la maintenir avec tant de force t?... i

Un an après, à l'anniversaire de la mort d'Anne d'Autriche, Bossuet en prononçait l'oraison funèbre dans l'église des Carmélites de la rue du Bouloy. Ce discours n'a jamais été imprimé.

L'orateur était revenu de Metz pour rendre ce devoir à la reine-mère. 11 est bon de savoir, en effet, que, quand Bossuet n'était pas retenu à Paris pour ses prédications ou autres affaires, il s'empressait d'aller occuper sa stalle de chanoine 2.

On sait que Richelieu, après avoir dompté par les armes les Protestants de France, nourrissait llidée de les réunir pacifiquement à l'Église catholique. La cour n'abandonna jamais cette idée généreuse. Elle était partagée par les membres les plus éclairés du clergé. Certains ministres protestants ne s'y montraient pas opposés. Parmi les premiers se trouvait Bossuet ; parmi les seconds, le principal ministre de Metz, Paul Ferry. 11 semble que, depuis la lutte théologique entre le chanoine et le