CHAPITRE II. — BOSSUBT AVANT d'bTRS ÉVÈQUS DE MBADX. 5S

importanle fonction venait de lui èlre également confiée : le roi l'appelait au préceptorat du dauphin.

Ce poste éminent le retenant à la cour, il chargea un de ses parents, l'abbé de Janon, de gouverner le diocèse ^ Mais, estimant qu'un évëque ne pouvait être continuellement éloigné de son troupeau, il donna, le 31 octobre 1671, sa démission de révèché. Comme compensation, il reçut immédialement le prieuré du Piessis-Grimaux près de Caen et, l'année suivante, l'abbaye de Saint-Julien de Beau vais.

Depuis longtemps, Bossuet avait l'idée d'écrire un simple exposé de la doctrine catholique, c'est-à-dire des vérités de foi admises comme telles dans TÉglise romaine, et cela d'après le Concile de Trente. Cette idée prit corps dans un essai consacré à l'instruction du marquis de Dangeau et du futur abbé de Dangeau, son frère, deux âmes protestantes qui embrassèrent la foi catholique» Le grand Turenne avait trouvé dans cet essai la solution de ses doutes et l'aplanissement des difficultés amoncelées dans son esprit. C'est lui qui, dans l'intérêt de ses anciens coreligionnaires, insistait près de l'auteur pour le publier. Les vœux des évoques et des docteurs s'ajoutaient aux instances de l'illustre converti. Bossuet revit son travail dont circulaient plusieurs copies. Il parait même certain qu'une édition avait déjà paru, à l'insu de l'auteur, dans la ville de Toulouse, «n 1669 ou 1670. Le travail ainsi revu fut imprimé pour être soumis à plusieurs évêques et docteurs. Le tirage ne comprenait que quelques exemplaires; c'est l'édition dite des Amis. Après quelques remaniements, l'édition vraie fut donnée au public en décembre 1671, sous le titre : Exposition delà doctrine catholique sur les matières de controverses *i.

i. Une Ordonnance de Mgr Veoesque de Condom fut publiée, en Synode, le 16 juin 1671, par un vicaire général. Mais les chanoines, n'ayant pas été consultés, la dénoncèrent au Parlement de Bordeaux, qui rejeta leur plainte. L*ordonnance a été imprimée, Agen, 1671, in-12 (Abbé Bourseaud, Op, cit., p. 208).