CHAPITRE 111. — BOSSUST, ÉVEQUK DE MEAUX

c séraphins, il entonne son Evangile par ces mots: Au commen- « cernent estait le Verbe ^ »

Dès Tannée 1679, TUniversilé désirait avoir Tévéque de Meaux pour conservateur de ses privilèges. Elle dut s'incliner devant l'opposition de l'archevêque de Paris. Mais, en laissant la place vacante, elle la réservait au prélat de son choix; et, vers la fin de 1695, après la mort de Téminent opposant, elle l'y nomma définitivement. 11 devenait aussi, à la même époque, supérieur du collège de Navarre.

Le roi, de son côté, donnait à l'ancien précepteur du dauphin une nouvelle marque de sa confiance : il l'appela, deux ans après, à son conseil d'Etat (juin 1697). Qui le croirait? L'illustre prélat désirait les fonctions de premier aumônier de la duchesse de Bourgogne. 11 les demanda même, comme il le confessa à l'évèque de Mirepoix-: « Je vous avoue sans hésiter que j'ay fait ma de- « mande (de la place de premier aumônier); elle a esté aussi « bien receue qu'elle se pouvoit; elles apparences sont bonnes « de tous costez ?. > Les vœux de Bossuet furent exaucés (8 octobre 1697).

En France, l'opinion publique et, à Rome, le souverain-pontife étaient saisis d'une question doctrinale qui, assez simple au début, ne semblait pas devoir prendre des proportions si extraordinaires. Nous désignons le quiétisme, état imaginaire de contemplation et de quiétude qui permettait à l'âme d'être indifférente, non seulement à tout ce qui peut lui arriver, mais à la pratique des bonnes œuvres et même à son salut.

Le père de cette erreur était un prêtre espagnol, Michel Molinos. EQes furent condamnées par le pape Innocent XI (1688). Importées en France par le P. Lacombe et M™*Guyon, elles tombèrent sous la réprobation des conférences tenues à Issy entre Bossuet, évêque de Meaux, de Noailles, évêque de Ghâlons-sur-

1. Elévations.... j dans Œuvr. complet., édit. Lefèvre-Didot, t. 111, pp 2 et sulv.

i" édit, également par révoque de Troyes, neveu de Bossuet, Paris, 1727, io-12.

V., sur la parfaite authenticité de ces deux chefs-d'œuvre, le cardinal de Bausset, Op. cit. y Versailles, 1819, in-8, t. II, Pièc. juttificat., pp. 451 et suiv.

• Ceux qui n'ont pas lu, disait La Harpe, les Méditations et les Elévations o ne connoissenl pas tout Bossuet. » (Cit. par Bausset, Op. cit., ibid.» p. 312.)

2. Citât, dans Bausset, Op. cit., Paris, 1624, in'12, t. III, p. 294.

9i LIVRE PREMIER. — NAVARRISTES.

Marne, et Tronson, supérieur général de Saint-Sulpice (i695). L'àme tendre de Fénelon inclinait quelque peu vers ces idées nouvelles, admettant un état habituel de pur amaur^ dans lequel le désir des récompenses et la crainte des châtiments n'ont plus départ. Le théologien souscrivit néanmoins aux trente-quatre articles sortis des conférences dlssy.

Bossuet ne se contenta pas de ces articles et de la publication motivée qu'il en fit dans son diocèse par une Ordonnance du 16 avril 1695 Ml voulut en faire ressortir les solides raisons par une ample el complète réfutation des erreurs. C'est ce qu'il entreprit dans une Instruction sur les estais d'oraison, où sont exposées les erreurs des faux mystiques de nos jours. L'ouvrage devait comprendre cinq traités, c Je proposeray, disait l'auteur dans lapré- « face, je proposeray dans le premier, qui est celuy-ci, les faux

< principes des mystiques de nos jours et leur mauvaise theoc logie avec une censure de leurs erreurs. Pour les réfuter plus

< à fond, le second traité fera voir les principes communs de c l'oraison chrestienne. Le troisiesme exposera, par les mesmes c règles, les principes des oraisons extraordinaires dont Dieu • favorise quelques uns de ses serviteurs. Les épreuves et les t exercices feront le sujet du quatriesme. Enfin je conclurai cet c ouvrage en expliquant les sentimens et les locutions des c saints docteurs dont les faux mystiques ont abusé; et c partout je tascheray d'empescher que l'abus qu'ils en auront f fait ne fasse perdre le gousl de la vérité. > Ce premier traité vit donc le jour en mars 1697, avec les approbations de Tarchevéque de Paris et de l'évèque de Chartres, et un exemplaire en fut adressé à Innocent Xll -.

1. Ordonnance el intlruction pastorale tur les estais cCoratton, dans CEuvr, complet,, édil. Lefëvre-Didot, t. VIll, pp. 1 el suiv.

l'« édit., Paris, 1695, in-4.

2. Dans CEuvr. complet., édit. cit., t. VIll, pp. 7 et suiv. !'• édit., Paris, 1697, in -8.

2* édit.^ Paris, 1697, in-8, avec Additions ^i Corrections de l'auteur; car, disaît-il, « je ne sache rien de meilleur que d'avouer franchement que je me suis trompé. >« (In init.)

Le second traité a été fait. H a été, en ces dernières années, publié par M. Lévesque, directeur au séminaire de Saint-Sulpice : Instruction sur les estais d'oraison, second traité. Principes a/mmuns de Voraison chrestienne, Paris, 1897, in-8. Ces principes sont la foi. Tespérance et la charité. L*éditeur,

CHAPITRK III. — BOSSUET, ÉVÊQUE DB MBaUX. 93

Bossuet avail demandé également Tapprobation de Fénelon devenu archevêque de Cambray. Fénelon la refusa : Bossuel était trop sévère. Du reste, le premier exposait sa doctrine dans un livre qui avail paru avant celui du second. En effet, VEocplicaiion des maximes des saints sur la vie intérieure avait été publiée à la fin de janvier de cette même ^nnèe 1697.

Devant les attaques dont son livre était l'objet, Tarchevêque de Cambray le soumit au jugement du pape. Bossuel Ty poursuivit, il Ty poursuivit, en chargeant de la cause deux agents, animés de plus de haine que de loyauté, son neveu, l'abbé Bossuel, et Tabbé Phelippeaux, le digne précepteur de ce dernier. 11 Fy poursuivit, en faisant intervenir Fautorité et les menaces de Louis XIV. Néanmoins, s'il s'en était tenu là, son rôle n'eût pas tant perdu en générosité et en gloire.

Pourquoi en France de nouvelles attaques, quand la cause était pendante à Rome?

La Declaratio, qui portait, avec sa propre signature, celles de l'archevêque de Paris et de l'évêque de Chartres, véritable censure de YExplication des maximes des saints, ne suffit pas au sévère et implacable évèque de Meaux ^ 11 mit successivement au jour :

Le Sommaire de la doctrine du livre qui a pour titre : Explication des maximes des saints..., ce qui était fortifier l'accusation ^;

Divers Escritsou Mémoires touchant le même livre et à la même

fin 3;

Une Préface sur rinstruction pastorale, donnée à Cambray le i5 septembre i697, instruction qui ne pouvait excuser le livre et n'était même pas excusable ^.;

dans une introduclion, explique comment le manuscrit est devenu la possession du séminaire de Saint-Sulpice.

Les trois autres traités paraissent être demeurés à l'état de projet.

1. Dans ÛBuw.comp/^/., édil.cit..t. VlII,en latin et en français, pp.219etsuiv. \^ édit. en latin, Paris, 1697, in-4 ; en français. 1698, in-8, avec Divers Es-

criU ou Mémoires....

2. Œuvr. complet., ibid., pp. 230 et suiv., en latin et en français.

i'* édit. de la Summa, Paris, i697, in-4, et du Sommaire, 1698, in-8, avec Divers Escrits ou Mémoires....