CHAPITRE m. •— BOSSUBT, ÊVEQDB DE MBAUX

Mais il n'y avait pas que cela. 11 y avait un vrai dan^r pour ta religion :

c Je vois, non seulement en ce point de la nature et de la « grâce, mais encore en beaucoup d'autres articles très import tans de la religion, un grand combat se préparer contre c l'Eglise, sous le nom de la philosophie cartésienne. Je vois « naître de son sein et de ses principes, à mon avis mal enf tendus, plus d'une hérésie; et je prévois que les conset quences qu'on en tire contre les dogmes que nos pères ont ■ tenus, la vont rendre odieuse et feront perdre à l'Eglise tout « le fruit qu'elle en pouvoit espérer, pour établir dans l'esprit I des philosophes la divinité et l'immortalité de l'ame. >

De ces mêmes principes, toujours mal entendus, découlent d'autres terribles conséquences :

0.... Sous prétexte qu'il ne faut admettre que ce qu'on entend « clairement (ce qui, réduit à. certaines bornes, est très veri- « table), chacun se donne la-liberté de dire : J'entends ceci et je I n'entends pas cela ; et sur ce seul fondement on approuve et € on rejette tout ce qu'on veut, sans songer* qu'outre nos idées « claires et distinctes, il y en a de confuses et de générales qui c ne laissent pas d'enfermer des vérités si essentielles, qu'on € renverseroil tout en les niant. »

Sévère pour le système, Bossuet l'était pour l'auteur :

c Tant que le P. Malebranche n'écoulera que des flatteurs ou « des gens qui, faute d'avoir pénétré le fond de la théologie, c n'auront que des adorations pour ses belles expressions, il « n'y aura point de remède au mal que je prévois, et je ne serai « point en repos contre Theresie que je vois nailre par vostre € système t. »

La charité de l'évèque de Meaux lui fit encore un devoir de porter secours à l'imprévoyant et tergiversant arclievêque de Paris.

1. A un disciple du P. Malebranche, sur le livre de ce Père : De la nature et. de la grâce, leUre du 21 mai 1687, dans OEuvr. complet. , édit. cil , t. XI, p. 109-111.

Bossuet désirait une entrevue :

«.... Si vous voulez travailler utilement à reconcilier mes sentimens avec c ceux du père Malebranche, il me paroit nécessaire de procurer quelques « entrevues, aussi sincères de ma part qu'elles le seront de la sienne, oii « nous puissions voir une bonne fois si nous nous entendons les uns les • autres. •

108 LIVRE PREMIER. — NAVARRISTES.

Dès 1701, commençait à circuler une publication janséniste intitulée : Cas de conscience. Le cas de conscience était celui-ci : Pouvait-on donner l'absolution à un ecclésiastique qui, condamnant pleinement les cinq fameuses propositions, se bornerait à un silence respectueux quant à la question de savoir si elles sont bien tirées deVAugustinus, Quarante docteurs avaient répondu affirmativement. L'archevêque de Paris paraissait demeurer indifférent à ce nouveau problème ecclésiastique, qui ne pouvait vraiment plus en être un.

Bossuet lui fit comprendre qu'il devait agir. Il finit par se décider à condamner la publication (1703). De son côté, Bossuet voulait faire quelque chose qui frappât un grand coup et ne reçût pas de réplique ^. Il entreprit alors un travail sur V Autorité des jugemens ecclésiastiques, afin de justifier le Formulaire; mais d'autres travaux, puis la maladie et la mort ne lui permirent pas de le mener à lerme 2.

Le i avril 1702, l'évèque de Meaux faisait dans sa cathédrale Touverture du jubilé accordé par Clément XI. Il avait écrit et publié pour son diocèse des Méditations appropriées à ce saint temps 3. Sa santé, éprouvée depuis quelque temps, semblait ré-