JEAN GERMAIN

* (Vers i4oo — i46i)

Par son origine, Jean Germain, docteur vraimeni remarquable, appartenait à la ville de Cluny où il était no vers 1400, et à une famille du rang bourgeois.

Sans doute, un historien lui a donné une naissance illustre (1). D'autres ontpule dire de condition servile(2). heGallia christiana semble prendre un terme moyen, en le faisant sortir de « civibus modicis » ou de « tenui familia. (3) » Mais Tépitaphe qui se lisait sur la tombe du père de Jean Germain dans Téglise des Carmes de Dijon, ne saurait laisser subsister aucun doute, car elle était ainsi conçue : « Ci gist hono- « rable homme Jacques Germain, bourgoys de Clugny, jadis « père de révérend père en Dieu Jehan Germain, évesque « de Chalon, fondeur de la nef de ceste église, qui trespassa « l'an MGCGCxxni , le xxm* jour de septembre. » Aussi, M. TabbéBugniot qui nous fait connaître cette épitaphe, se croit-il en droit de tirer cette *conclusion : « Les Germain « étaient probablement une famille de légistes attachée à la « cour du duc de Bourgogne (4) i).

La première instruction fut donnée à Jean par les soins de son père. La duchesse de Bourgogne, ayant remarqué les heureuses dispositions de l'enfant, l'envoya à Paris. Après avoir fréquenté des cours inférieurs, il fut admis en 1422 comme hôte, et Tannée suivante comme sociétaire de Sorbonne. En 1428, il obtenait le second rang dans une promotion de docteurs. Il se consacra dans ce môme collège aux graves fonctions du professorat jusqu'au moment où il fut appelé par le duc de Bourgogne à s'asseoir dans son conseil ou mieux dans ses conseils, le Conseil-Étroit et le Grand-Conseif. Nommé chanoine do la Sainte-Chapelle do Dijon, élevé

(i) Louis Jacob, de Tordre ries Cirmes, De ilaris scriptoribus i\thitoriemibuSf Paris, ifi.'jo, p. lo : « ... prapclaris natu> parentibus. >*

(2) Notre ms. lo-i?. de l'Apsenal, par. IIÏ, p. 'riG.

13) Tom. XII, col. 655, tom. ÎV, col. 950.

(4) Dans Mémoir. de la Sociét. cVhist. et d'archéol. de Chalon-sur-Saône , tom. IV, 1860-1862, par. Il, p. 377-579.

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au décanat par les suffrages du chapitre, il l'ut promu à révêché de Nevers. Il y a lieu de penser qu'il obtint ce dernier poste dans Tannée i430. Il avait été aussi nommé chancelier du nouvel ordre de la Toison d'Or.

Au Concile de Bâle où il arriva à la fin de juin 1433, il prit la parole en faveur du puissant duc dont il était, d'ailleurs, le représentant ou un des représentants (1). Il y avait discussion au sujet du placement des princes ou des électeurs de Tempire. Grâce au discours du. prélat, le duc de Bourgogne obtint de prendre rang immédiatement après les rois : Taffairede la prééminence fut décidée en juin 1434.

Deux ans plus tard, Jean Grermain quittait le siège de Nevers pour celui de Chalon-sur-Saône. Sur la convocation du pape, il se rendit au Concile de Ferrare. Il était accompagné des évoques de Nevers et de Thérouanne et de Tabbé de Cîteaqx. Quand le Concile fut transféré à Florence, il revint dans son diocèse.

L'administration de ce diocèse, les affaires d'État jusqu'en 1452, la composition d'œuvres théologiques, telles sont les nobles occupations qui allaient remplir la dernière partie de l'existence du prélat qui mourut le 2 février 1461 et dont la dépouille mortelle fut déposée, dans la cathédrale (2).

Plusieurs des écrits de Jean Germain sont vraiment remarquables.

En 1450, le prélat entreprenait la réfutation du mahométisme. L'ouvrage était dédié à Philippe-le-Bon, duc de Bourgogne, auquel l'auteur disait : ^Considérant « que vous a avez eu à desplaisir la secte de Mahomet dont, en suivant « vos prédécesseurs de la glorieuse maison de France, pour

(i) L'on a parlé de deux Discours pronoDCés au Coaciie (Hist, Univers. Paru., tom.V, p. 889; LouisJacob, Op.ci^.,p. ii\ lesquels uextabaotolim « mss. io bibliotheca.... Claudii Patarini, senatus Divioaensis principis, et a m illa Pétri Sanjuliani Baleurrei,deca(ii Cabilonensis. )> (Louis Jacob,/6t(i).

{2^ cuSepuUusestiQsuacathedrali, ante sacellum divse virginidf^pietate » anno MCCCCXLII dicatum et a praedicto aiiti«;îite aedificatum, in « sépulcre lapideoeum ejus effigie... » (L. Jacob, Ibid.),

Sources : Ms. de 1 Ars. 1022, par. Ilf, pp. 226 et suiv ; GaL christi., Ion, cit. ; Hist, Univers. Par is.^ tom.V, p. 888-889; Louis Jacob, Op. cit,; P. Perpy, Hist. civ. et ecclesiast,,, de Chalon-sur-Saône^ Chalon, 1669, pp. 274 et suiv. ; Diction, de Moréri, art. Germain ; Biblioth. franc, de la Croix du Maine et du Verdiei\ remarques de Riffoley de Juvigny ; abbé Bugniot, Mémoire de la Société..., vol. cit., pp. 578 et suiv.

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tt icelle fouler et amander, avez fait plusieurs grans despens « et armes envoyées es parties de l'Orient contre les Turcs et :< Maures..., nae suis travaillé de extraire de plusieurs docteurs « saiges ce qui m'a semblé prouffîtable au reboutement de « ladite secte... » Le titre moderne de Touvrage sur le manuscrit de la Bibliothèque nationale (1) est celui-ci : Déàat du Chrétien et du Sarrasin (2). C'est, en effet, un dialogue entre un chrétien et un sarrasin. Il comprend cinq livres ainsi résumés : dans le premier, Tauteur a traite de la folie de la a secte sarrasine; dans le second, il fait adresser par le chré- « tien au sarrasin les reproches qu'il mérite ; dans le troi- « sième, il expose tous les témoignages qu'il a pu réunir en « faveur de la divinité de Jésus-Christ; dans le quatrième, il « démontre la fausseté des motifs qui ont fait abjurer la reli- « gion chrétienne aux disciples de Mahomet ; dans le cin- « quième, enfin, il récapitule toutes les raisons alléguées en a faveur du christianisme (3) ».

Sept ans plus tard, Jean Germain écrivait un autre ouvrage. Il l'adressait au clergé et aux fidèles du diocèse. L'ouvrage porte ce titre original: Les deux pans de la tapisserie chrétienne. Il est demeuré, dit-on, inconnu, jusqu'à notre époque. Mais nous ne serions pas éloigné de croire quMl a été désigné par les bibliographes sous le titre : Du Gouvernement des ecclésiastiques et des laïques, vrai chenûn du ciel (iter cœlij que l'auteur voulait tracer à ses diocésains. Quoiqu'il en soit, c'est assez dire que ce second traité est également inédit. Le manuscrit de la bibliothèque nationale (4j^ écrit M. P. Paris,

(i) Ms. 6745 et aussi 6745 ^ (M. P. Paris, Les Mss. franc, de la Bibl. du 7*oi, tom. I, Paris, i856, p. 83-86.)

(2) Le vrai titre : a Cy commeoce le i«' livre de cette présente œuvre, qui parle de la secte de Mahomet, selon Tépitre du Sarrasin. »

Le ms. 6745 ^ porte à la fia : « Cy fini le livre du Cbristien et du Sarrasin... v>

A la fin de la dédicace : « Escript en la cité de Hhàlon sur la Saône en u BourjToingne Fan de N. S. J. mil CCCG cinquante, le premier jour du « mois d'avril. »

L<is citations sont empruitées à M. P. Paris, Loc. cit.

(3) M. Tabbé Bugniot, Op, cU,, p. 395, diaprés M. Paulin Paris, Loc. cU,

De cet unique traité les bibliographes en ont quelquefois fait deux sous les titrer : Contre les Mafwtnétans et les infidèles ; De la fausseté de la loi musulmane .

(4^7027 ' (M. P. Paris, Les Mss, franc, ^ tom. IV. Paris, 184/, p.95-95).