ACTE PREMIER

Moi — Dans ce but, et aussi pour vous embrasser... je médis, en dé[)arquant, à Paris : Il n'y a que Clolilde pour me trouver femme! c'est sa partie!... — Vous trempez toujours dans l'hyménée?

CLOTILDE

Toujours!

CHAMPROSÉ.

Trôs-curiou?e , cette vocation déterminée pour le mariage des autres! Enfin, ne discutons pas les manies d'amateur!

CLOTILDE

. Et alors?

CHAMPROSÉ.

Ah! alors vous allez voir! Je vais droit chez vous!

CLOTILDE

A Paris ?

CHAMPROSÉ.

A Paris! Le concierge me dit : Madame est h Saint-Cloud depuis trois mois! — Très-bien! Je me sauve! Vous savez, ma chère amie, on court chez son dentiste, bien résolu à se faire arracher une dent ; et à la nouvelle qu'il est sorti, c'est une contrariété délicieuse.

CLOTILDE

Merci de la comparaison !

CHAMPROSÉ.

Ma conscience me disait: Voilà ton mariage remis aux calendes, et ce n'est point ta faute! Quelle joie pure et sans mélange!... Voyons maintenant lo notaire pour le rachat de Ghamprosé! Notons bien que j'ignore absolument le nom de mon acheteur, et que rien ne prouve qu'il veuille vendre, cet homme... J'en étais là, guettant une voiture sur le boulevard et contem[)lant toute chose ; v c i'ahuiissement du provincial; car quand on a quitté Paris pendant dix-huit mois, ma chère amie...

CLOTILDE

Ahl

LA FAMTLLE BENOITON.

CHAMP ROSÉ;

On est rouillé 1 c'est inouï!... Un changement, des nouveautés... Les toilettes des femmes surtout que je regardais comme çdLiAh!.., quand un joli coupé de maître passe en courant! mais pas si vite que je n'aperçoive dans l'encadrement de la portière la plus jolie petite tête de femme; l'œil vif, le sourire gai, fringant, plein de promesses... Rien que la tête, un petit cadre... comme ça!... c'était charmant!... et très-bien peint...

CLOTILDE

Alors?

CHAMPROSÉ.

Alors je saute dans un remise en me disant : Bah! je nd suis pas encore marié!... Cocher, suivez cette voiture!... Nous prenons les boulevards, les Champs-Élysées... le Bois, nous trottons vers Saint-Cloud... nous arrivons à une grille!... là, le coupé enfile l'avenue!... mon animal de cocher tourne, accroche, perd son fouet... je saute, je me trouve seul dans les jardins, entre dix pavillons; et de mon inconnue... pas la moindre trace! Je regarde par-dessus les haies... je vois une femme!...

Et c'est moi!...

CHAMPROSÉ.

Et c'est vous! si ce n'est pas providentiel, je n'y connais rien!...

CLOTILDE, la main dans la sienne.

Alors il n'y a pas à dire... nous arrachons!

CHAMPROSÉ.

Ahi !..• ne me faites pas trop de mal !

CLOTILDE

Et qu'est-ce que vous voulez en fait de femmes, mauvais sujet?

CHAMPROSÉ.

Je voudrais bien la petite femme de tout à l'heure, si c'est une demoiselle honnête!