ACTE PREMIER

les parents sont gaillards, et les espérances sont loin et les dettes sont tout près !... — Quant aux jeunes filles persuadées que le revenu intégral de leur dot ne doil pas être absorbé par leurs caprices, si vous en trouvez, mon cher ami, amenez-lesmoi!... Elles feront prime sur la place!

CFI AMP ROSÉ.

Oh ! oh î écoute bien ça, Champrosé !

CLOTILDE

Et notez que plus on monte, plus le désaccord est grand ! Car madame a des occasions de sorties plus fréquentes, et ce n'est au fond qu'une question de sorties!...

CHAMPROSÉ.

De sorties!

CLOTILDE

Je m'explique ! Autrefois, mon cher ami, une femme se ma» riait pour avoir son chez elle^ et gouverner ce petit royaume baptisé d'un nom charmant, presque ridicule aujourd'hui... le ménage! Elle ne sortait guère... D'abord, c'était moins facile; mais en Tan de grâce 1865 où nous sommes, quelle est la fonction la plus ordinaire d'une maîtresse de maison? C'est d'être sortie! « — Madame est sortie! » — Or chaque sortie, bal, spectacle, concert, promenade, course et visite, ayant un but différent, représente une toilette nouvelle... Comptez, à la fin du mois!... Et puis, l'hiver, on ne sort que de chez^soi! Mais l'été, c'est Paris que l'on quitte!... Une Parisienne aujourd'hui va, vient, trotte de Trouville à Ems, de Bade à Étretat, aussi prestement que son aïeule de l'armoire au linge a l'armoire aux confitures! Et toujours la toilette qui va son train! Toilette de wagon, toilette de bateau, toilette de bain, de cheval, de traîneau, de chasse, de pèche, de soleil, de pluie, de brouillard, d'avalanche!... si bien que toutes ces robes cousues l'une à l'autre couvriraient exactement le quartier de terre que monsieur est oblige de vendre pour en acquitter les factures !

CHAMPROSÉ.

A cet égard, chère amie, je puis vous assurer que celles qu'on n'épouse pas ne vont pas mal aussi l