ACTE PREMIER

CLOTILDE

Puisque nous parlons défaut, ma bonne, occupons-nous un peu des vôtres, et permettez-moi de vous signaler, en passant, ce petit filet d'aigreur et de fiel à propos de parentes et d'amies dont je vous vois terriblement jalousel

ADOLPHINE

Jalousel moi?

CLOTILDE

Ce qui est d'autant plus coupable, qu'elles sont pleines de bontés pour vous.

ADOLPHINE

Mais je ne leur dois rien!

CLOTILDE

Ah! je vous demande pardon! Vous leur devez le bon accueil qu'elles vous font, les cadeaux qu'elles vous offrent, les petits voyages qu'elles défrayent pour vous tous les ans, l'année dernière à Vichy avec M. Bcnoîton, Camille et Jeanne; il y a deux ans, à Dieppe, avec Marthe.

ADOLPHINE, à demi-voix.

Ah! oui, parlons de celui-là.

CLOTILDE, la regardant.

Que voulez-vous dire?

ADOLPHINE

Rien, rien, madame I Et mon silence prouvera que je n« suis pas si mauvaise langue que l'on pense!

CLOTILDE

Je ne sais quelle nouvelle méchanceté cache cette réticence ! Mais je vous assure que si un épouseur vous voyait présentement, il prendrait ses jambes à son cou !

Disons tout de suite, madame, que vous renoncez à me ma» rier!

CLOTILDE, la retenant en riant.

Allons! la voilà qui se fâche maintenant! mais, mon Dieu,

laissez-moi donc vous dire vos vérités, dans l'intérêt de la cause : si je suis exigeante, c'est que je voudrais qut vous fussiez une perle 1 —Voulez-vous êtes une perle?

ADOLPHINE

Damel

CLOTILDE

Quant à vous marier, je l'ai juré! Et pour mon propre honneur, je vous marierai, n'importe comment, n'importe à qui... ou j'y perdrai mon nom! — Gela m'aiguillonne, moi!... c'est vraiment beau, cette lutte contre les hommes et les dieux, pour Adolphine ! seulement, ma bonne, je vous en prie, allez changer de toilette avant dîner!

ADOLPHINE

Oh! tout de suite!... Me conseillez-vous ma robe groseille?

CLOTILDE, parcourant sa lettre.

Groseille!... Ah! Dieu, non, éloignez de moi le groseille!

ADOLPHINE

Alors, ma robe lilas!

CLOTILDE, de même.

Non ! les lilas sont coupés!

Alors, je ne vois que ma toilette havane!... (Elle prend son ombrelle sur le banc à gauche .)

CLOTILDE, passant à droite.

Va pour havane! mais pour Dieu, pas de plumes?

ADOLPHINE

Non, un oiseau seulement.

CLOTILDE, se retournont.

Comment, un oiseau? quel oiseau? où ça l'oiseau?