EN NOUVELLE-FRANCE

Planche 11 — Lettre de M. l'abbé Gadtband

22 MARC-ANTOINE CANAC

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Planche 12 — Lettre de M. l'abbé Gautband, fin

tion, parce qu'elle nous explique déjà, à elle seule, sa venue en notre pays. A Lacaune, il est peu probable qu'il eût jamais entendu parler des sanî^ag^es du Canada, mais à Paris, nos Relations des Jésuites avaient naguère circulé de main en main, et à propos, on sait bien qu'elles ont plus fait, incomparablement plus, pour la colonisation de la Nouvelle-France, que les plus adroites et raffinées réclames des ministères. A Paris, venaient !es officiers recruteurs, et c'est là, sans doute, que l'un d'eux, M. des Meloises, forma sa compagnie ou contingent de volontaires. En tout cas, les Registres de la Prévoté de Québec, aux années 1685-86, folio 50, verso, établissent péremptoirement que Marc-Antoine est venu ici en 1685, comme "soldat de la Compagnie de M. des Meloises. " Le document reviendra plus loin.

Les moindres détails sont ici intéressants et nous sotimes bien aise de pouvoir, à pareil endroit, citer une demi-page de M. Benjamin Suite :

" Le premier août 1685, arriva à Québec la Compagnie du capitaine François-Marie Renaud d'Avesnes, Seigneur des Meloises. C'était l'une des cinq ou six Compagnies indépendantes qui servaient dans la colonie, sans aucune organisation régimentaire et sans être embrigadées non plus. Le Ministre de la Guerre n'avait rien à y voir, de sorte que cette troupe, recrutée pour la colonie, était soldée, habillée, équipée par le département de la Marine, ce qui l'a fait appeler improprement " détachement de la Marine. " Ce n'était ni un détachement, ni des soldats de Marine, mais

A l'île d'orléans 23

de simples tirailleurs ou infanterie légère. Au bout de quelques années on n'y voyait que des Canadiens. "0)

Marc- Antoine dut venir sur le fameux " vaisseau chargé de cinq cents soldats, dont cent-cinquante moururent au cours de la traversée, par suite, dit M. Ferland, de l'encombrement d'un si grand nombre de personnes dans un espace resserré ; " dans ce vaisseau, puisqu'on trouve en effet, parmi les officiers arrivés cette année 1685, M. des Meloises, sans parler des autres : d'Orvilliers, Macary, de Troyes, Daneau-Demuy, Clément de Valrenne, des Bergères, etc. Une fois débarqué, car on finissait par débarquer, fût-ce après cinq ou six mois, notre Canac s'exerça-t-il au métier des armes, d'abord contre les Iroquois, en attendant les Anglais du siège de 1690 .'' Questions insolubles, et restons-en à nos humbles notes.

En voici une intéressante, et qui, sans nous sortir du militarisme, chose que nous apprécierions par le temps qui court (juillet 1918), nous fixe un peu sur les débuts de l'ancêtre en ce pays. On ne se battait pas tout le temps, et de plus, il fallait, pour le simple soldat comme pour l'humble colon, gagner sa vie. Les soldats allaient travailler sur les terres neuves, aider pour leur part au défrichement, à la culture, à toutes les besognes qui s'imposent quand tout encore est à faire. Marc- Antoine vint ou fut envoyé

A la Sainte-Famille, Ile d'Orléans,

" Ile et comté de Saint-Laurent ", comme on disait autrefois, la seule paroisse qui alors s'y trouvât. Il entra chez un nommé Bareau (ou Bariau), Marc Bareau ; il travailla bien ; il fut bon garçon, obligeant, dévoué, à telle enseigne que ses deux patrons se prirent à l'aimer. Ils n'avaient pas d'enfant ; ils l'auraient aimé avec cela ; ils l'aimèrent encore plus sans cela; ce sera lui leur enfant. Je m'improvise pas ; je lis, lignes et interlignes, et voilà ce que je crois comprendre: et d'ailleurs c'est explicite; lisez vous-

(1) Bulletin des Recherches historiques, année 1914, p. 106. — Nous avions demandé à monsieur Suite quelques renseignements sur notre ancêtre, au moins " en tant que soldat ", et comme il faut ne rien laisser perdre de l'éminent historien, on nous saura gré, croyons-nous, de publier sa réponse :

Ottawa, 28 janvier, 1915.

" Mon cher ami,

"Je n'ai jamais travaillé la généalogie, mais seulement les faits historiques, et c'est pourquoi, il y a cinquante ans, j'ai entrepris de remplir une page restée en blanc dans nos annales, à savoir :

" Quelle était la nature de la force armée dans cette colonie, du temps des Français ? 11 n'y a rien de publié sur ce sujet.

" Aujourd'hui, j'ai toute l'affaire sur le bout du doigt ; par conséquent, je connais Des Meloises. Je sais aussi d'où venaient les soldats, mais leurs noms restent inconnus.

" Ma démonstration n'a pas besoin du nom du soldat. C'est l'histoire de l'édifice militaire que je reconstruis.

" Par hasard j'ai les noms suivants de soldats de Des Meloises : 1687, Grégoire ; 1689, Sicard ; 1689, Des Gagnés ; 1697, Guiétier; 1698, Arnaud ; 1699, Laroche.

" J'y ajoute Canac, d'après votre lettre.

" En 1916 ou 1917, je donnerai mon travail à la Société Royale. C'est du flambant neuf.

" La Bonne Année pour vous et les vôtres.

" Amitié respectueuse.

" Benjamin Sulto. "

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mêmes : " Par devant nous, Paul Vachon, notaire en la Nouvelle-France, Maître Bareau, laboureur et Jacqueline Lauvergnat, sa femme, reconnaissent avoir donné, cédé, quitté, transporté et délaissé du tout, se réservant seulement l'usufruit, tous leurs biens meubles, dettes actives et possessions immeubles qui leur appartiennent ou pourront leur appartenir au jour de leur décès, à sieur Marc-Antoine Cannac, soldat de la Compagnie du sieur des Meloises, pour récompenser le dit sieur Cannac donataire des bons et agréables services qu'il leur a rendus par cy-devant et leur rend journellement et pour la bonne amitié que les dits Bareau et Lauvergnat sa femme ont dit lui porter et lui portent, et que tel est leur plaisir et volonté . . .

"Fait en présence de Jacques Mesnu, sieur de Châteauneuf, et Nicolas Catrin, les deux maîtres-chirurgiens et habitants de la dite paroisse de la Sainte-Famille. "

L'acte est passé le 7 février 1686, et insinué le 5 juin suivant dans les Registres de la Prévôté ^ On comprend que parmi les signatures la plus intéressante pour nous est celle de Cannac (deux n), et très significative avec son paraphe, parce que, en effet, un paraphe signifiait en ce temps-là quelque chose. Ne pouvaient en user, à part, bien entendu, les nobles de race, que les curés, conseillers, notaires royaux, bref ceux qu'on appelait alors les " gens de qualité. " S'il est fait mention de ce détail, c'est pour avertir que Cannac y renonça bien vite, comme sa famille avait dès longtemps laissé tomber la particule.

On ne voit pas que lui-même se soit jamais appelé "de Cannac", et il s'écoulera bien des années avant qu'on trouve dans les registres un acte comme celui-ci : " Mariage d'Augustin Beaucher, veuf de Marie de Canac. . , présence de Charles " de Canac " dit Marquis, beau-frère de l'époux (16 avril 1787). Libre aux descendants de reprendre leur vieux nom au com-

' L'acte insinué (on dirait aujourd'hui " enregistré ") diffère quelque peu de la minute du notaire, non en substance, mais dans sa rédaction. L'insinuation résumait l'acte, se servait de termes plus clairs, et nous avons cru bon ici, en vue d'une clarté plus grande encore, de les fondre l'un dans l'autre, sans cependant y ajouter un seul mot de plus ni en modifier aucun. On n'exige pas que pour des pièces faciles à trouver ou faire copier — elles sont au Greffe du Palais de Justice de Québec — nous fournissions quand même des reproductions photographiques. Mais comme on aimerait peut-être à voir au moins le début et la tournure de l'acte, en voici quelque chose — et prenez haleine !

" Par devant Paul Vachon, notaire en la Nouvelle France, bailliage du comté Sçainct-Laurent, résidant au bourg de fargy à beauport et tesmoins soubsignés, furent présents en leurs personnes Marc Bareau, laboureur, et Jacqueline Lauvergnat de son mary suffisamment authorisée pour faire passer ces présentes, et habitans de la seigneurie de Lirec en l'isle et comté Saint-Laurent, les quels de leur bon gré et volonté, ont reconnu et confessé avoir donné, ceddé, quitté, transporté et délaissé du tout, dès maintenant et à toujours, ce, par don irrévocable fait entre vifs et de la meilleure forme que donnation peut avoir afin de sortir effet, à Marc Antoine Canna à ce présent et acceptant pour luy, ses hoirs et ayant cause, tous et chacuns leurs biens meubles, dettes actives, immeubles aux dits sieurs donnant appartenant et qui pourront cy-après leur appartenir au jour de leur deceds de l'un et de l'autre à quelque tiltre qu'ils soient, sans aucune chose se reserver et retenir donnateurs et à quelque prix qu'ils se puissent monter et valloir, et quelque part qu'ils soient scitués, assis, levés et trouvés, encore qu'ils ne soient icy par le menu déclarés et spécifiés, ce que les dits donnateurs ne veulent préjuaicierau dit sieur Cannart donnataire, le mettant et subrogeant (tel) du tout de leurs biens et droicts . . . et encore ^1 lignes de la même phrase.