TRAVAIL ET SUCCES

décembre 1735. Il retarde, il est vrai, jusqu'au 20 juillet 1735 ^. Est-ce en reconnaissance de ce service que le dit Jean Huppé lui cède une chambre en sa maison de la rue Saint-Joseph (aujourd'hui la rue Garneau), " cela par bonne amitié ", "sans en rien payer" et si gratuitement que lui, Jean Huppé voulant se marier et habiter la maison ou la vendre, il s'oblige de payer à Canac et à sa femme trois cents livres en argent et monnaie qui pour lors auront cours. Ce Canac devait être un charmant homme, un séducteur. ^

Il est dit assez souvent dans les actes que Marc-Antoine Canac " fait élection de domicile à Québec ", et si parfois, c'est rue de la Fabrique ou rue des Pauvres, ce doit être plus souvent, à partir de 1733, dans cette chambre hospitalière chez Huppé, et quel plaisir ce serait de savoir à quel numéro précis de la rue Garneau elle se trouverait aujourd'hui! C'est là probablement que Noël Rainville vint, un jour de 1733, lui emprunter cent vint livres pour bâtir ou commencer à bâtir sa maison de la Basse- Ville, rue Champlain 3; que Timothée Laberge, Michel Voyer, gendre de Dubreuil, le sieur Arnaud, viennent à leur tour contracter avec lui des obligations semblables, l'un pour 560 livres, l'autre pour 809 livres, 10 sols *. Il est honnête, accommodant, jovial, et c'est plaisir de traiter avec lui.

Cependant le séjour de la ville ne lui tourne pas la tête et, de grand coeur, ses affaires finies, il revient à ses champs. Il paraît bien, disons-le de suite, qu'il légua à ses enfants cette prédilection pour la Grande Amie qu'est la terre. Il les envoie à l'école ou leur apprend lui-même à lire et à écrire: ils savent tous signer en effet, mais garçons et filles restent au foyer paternel, ou ne s'en éloignent pas de beaucoup quand ils se marient. Ils avaient appris avant qu'elle ne fût écrite, la Chanson du 'paysan :

^ Greffe de Dubreuil, à date, no 3684.

^ Dubreuil, 14 juillet, 1732, no 3683 : Bail Jean Huppé-LaGrois à M.-Ant. Canac :

" Jean Huppé de Québec baille et délaisse à Marc-Antoine Canac et à damoiselle Jeanne Nourrice son épouse une chambre de plein pied à prendre en une maison appartenant au dit bailleur sise et située rue St-Joseph, et tenant d'un côté au Sr La. . . {moitié effacé), d'autre côté au nommé Lemire, part dans la cour et part dans la cave et dans le grenier et promet faire jouir au dit sieur Canac et à la Damoiselle pendant leur vie durant sans en rien payer et ce, par bonne amitié à la charge par les dits preneurs de tenir la dite chambre en bon état. Cependant si le dit bailleur vient à se marier, occupera la maison {un renvoi ajoute:) — et cabinet y tenant et aura liberté de cuir au four, — ou la vendra, et en ce cas il s'oblige de payer aux dits preneurs la somme de trois cents livres en argent et monnoye qui aura pour lors cours. " Il est vrai que, le même jour. Huppé à emprunté de Canac les 625 livres en question.

' Greffe de Dubreuil, 27 juillet 1733 : acte signé Levitre, Canac, Meschin.

* Greffe de Jacques Pinguet, 4 mai 1735 et 21 mars 1736. Ce dernier acte ' obligation par le Sr Michel Voyer au Sr Marc-Antoine Canac, — Major de Milice en l'île et comté S. Laurent, " dit celui-ci " demeurant présentement en cette ville rue St-Joseph "... Voyer i'econnaît devoir 560 livres pour argent prêté, à rembourser en novembre 1737. Il hypothèque tous ses biens meubles et immeubles, et s'acquitte en janvier 1738.

Greffe de Jacques Pinguet, 19 sept. 1738: Transaction Sr Henry Arnaud, négociant, et le Sr Canac : " Le Sieur Arnaud ayant consenti solidairement avec feue Marie- Magdeleine Trepagny, une obligation de la somme de huit cent neuf livres, dix sols, par devant Maître Rageot, le 19 octobre 1726, au profit du Sieur Canac. . . " etc.

MARC-ANTOINE CANAC

Si tu savais, liant ta gerbe

Superbe ; Lorsque tressaille de bonheur

Ton cœur, Saisir le frisson de la terre, C'est à genoux, ô paysan.

Qu'il faudrait saluer ton champ.

Cor la terre que ta main creuse.

Fiévreuse, C'est Dieu qui t'offre de sa main

Ton pain.

Le pain de chaque jour, il ne paraît pas non plus qu^ ait jfimâis manqué à cette famille bénie de Dieu. Bénie, de Dieu, parce qu'elle joignait, ce ■ semble, au travail rude, persévérant,

La 'piété.

L'acte notarié passé avec Noël Rainville se termine par cette clause touchante : " Au cas où le sieur créancier (c'est-à-dire le sieur Canac) viendrait à décéder avant le terme du dit paiement, il demande que la moitié de la dite somme soit employée pour faire prier Dieu pour les âmes du purgatoire les plus délaissées et abandonnées, et l'autre moitié pour les créanciers de la dame son épouse. "

Le prêt de 625 livres à Jean Huppé conclut de la même pieuse façon: " Si le sieur créancier et son épouse viennent à décéder avant le paiement, la dite somme sera employée à faire prier Dieu pour le repos de leurs âmes. " Il n'est pas question des enfants, car avant tout, il faut sauver son âme ; il n'est pas davantage question du paiement de ses dettes, car sans doute il n'en a pas. Quoiqu'il soit loin de l'église, à trois ou quatre milles, c'est un homme d'église. A tout instant il est parrain aux baptêmes et pour n'importe qui ; il assiste aux mariages, aux sépultu es, et j'imagine qu'il prie le long du chemin. J'imagine qu'il prie très souvent, tout le jour, car il a devant lui, un peu vers sa droite, la Bonne-Sainte- Anne-du-N or d, et je remercie le cousin Joseph, de Minneapolis, de m'avoir envoyé un numéro de son Echo de V Ouest où il dit précisément, à propos du récent voyage de son épouse à Québec : " Madame Marquis avait d'abord passé deux semaines à la Sainte-Famille, sur la terre des Canac, où son mari a vu le jour. Cette belle propriété est située sur le côté nord de l'Ile d'Orléans, presque en face de la basilique de Sainte- Anne de Beaupré. Le fleuve, en cet endroit, n'a qu'un mille et demi de largeur, et de la maison, on peut voir les pèlerins sortir en procession de ce magnifique temple religieux. "

On peut même les entendre chanter, et comment alors ne pas chanter, ne pas prier soi-même ? Canac venait du pays des troubadours, et voilà au moins pour le chant.

D'ailleurs, Jeanne, l'épouse, est un beau type de femme chrétienne, à l'ancienne façon. On dit : " telle vie, telle mort ". Ne peut-on pas dire aussi inversement : " telle mot, telle vie ^ " Le voulez- vous, le tes':ament de Jeanne, la sainte épouse de Marc-Antoine Y — Abrégeons un peu ie;j longues formules. — La voici d'abord " suppliant la divine Bonté par les