PIÉTÉ

mérites infinis de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et par l'intercession de la bienheureuse Vierge Marie et de tous les saints et saintes, de la placer au nombre des bienheureux. "

" Ensuite elle veut que ses dettes soient payées; elle veut " un service le jour ou lendemain de son décès ; un autre au bout d'un mois, un troisième au bout de l'an. " Elle donne " 50 livres en rétributions de messes pour le repos de son âme, le plus tôt que faire se pourra après son décès. " Elle " veut que ses hardes et linges non demi-usés soient vendus pour les deniers en provenant être employés en rétributions de basses-messes pour le repos de son âme. " Elle " veut que pour le repos de l'âme de chacun de ses père et mère, de feu Joseph Norrice, son frère, et de feu Pierre Canac, son fils, il soit employé la somme de cinquante livres, ce qui fait pour les quatre susnommés deux cents livres en rétributions de basses-messes pour le repos de leurs âmes.

" Elle donne et lègue aux pauvres de la paroisse de la Sainte-Famille, ses hardes et linges demi-usés. . . ; donne cent livres en rétributions de bassesmesses pour le repos des âmes du purgatoire. . . ; donne vingt-cinq livres à l'église de la Sainte-Anne {sans charge) ; donne à l'église Saint-Pierre en l'Isle, 10 livres pour messes ; donne à Sainte-Anne de Beaupré, 10 livres pour messes ; . . . donne 200 livres à Thérèse Canac, sa fille, sans que ce legs puisse préjudicier à ce qu'elle pourra prétendre dans sa succession future. . . ; donne 10 livres pour le repos de l'âme de feue Marie Canac, sa fille, etc., etc. " et Marc-Antoine Canac, très satisfait, signe de sa plus belle main. ^ {planche 17.)

" Tels parents, tels enfants. " Les enfants doivent ressembler en amour de Dieu, de la sainte Vierge et de la bonne sainte Anne, à papa et maman. Monsieur Paillon n'est pas tendre pour l'ancienne population féminine de la Sainte-Famille — c'est si loin de Montréal ! " La paroisse de l'île d'Orléans, dit-il à propos de l'établissement chez elle des Sœurs de la Congrégation, avait peut-être besoin, plu qu'aucune autre, du secours de ces ferventes missionnaires à cause de la vie libre et dissipée que les jeunes filles y menaient alors. Il y régnait même un certain esprit d'indévotion, d'immodestie. . . , qui, sans ce remède, aurait eu les suites les plus funestes. Les jeunes filles ne s'assemblaient pas seulement dans les maisons particulières pour discourir sur des sujets frivoles et légers avec des personnes de l'autre sexe, elles tenaient encore ces sortes de discours à la porte des églises et quelquefois jusque dans l'église même, sans que la sainteté du lieu leur inspirât plus de retenue, etc. *."

C'est bien triste, peut-être quelque peu exagéré, mais il ne s'agit ici que du tout-commencement de la paroisse et de leur propre fondation à elles. Les saints, les saintes ont bientôt fait de " changer la face de la terre ", et avec un curé comme M. Lamy, M. Paillon lui-même le constate : " Elles (les rêvé endes Sœurs) retirèrent un grand nombre de jeunes filles de leur vie libre et dissipée. . . Outre les écoles, elles établirent la Congrégation externe pour toutes les jeunes per.sonnes de la paroisse. . . Celles-ci se réunissaient chez les Sœurs avant les oflSces et venaient en procession à ,

^ Greffe de Jacques Pinguet, 5 novembre 1735. ' Vie de la Sœur Bourgeoys, t. I, 312.

MARC-ANTOINE CANAC

l'église. . . La piété, la religion, la modestie succédèrent à la légèreté et à l'indévotion. Plusieurs entrèrent dans la vie religieuse," et nous remarquons encore plus loin ce bel éloge des plus jeunes : " Les petites filles sont conformes pour leur toilette à celle de la communauté ^. "

D'où je conclus que Thérèse Canac, Reine Canac, Catherine Canac, Marie-Josette Canac, venues au monde après cette conversion générale, purent se conserver assez bonnes filles. Elles aussi, pour se remonter et prendre cœur à la vertu, pouvaient regarder vers la bonne sainte Anne du Nord.

Quant aux garçons, je ne sais que peu de chose, mais après M. Lamy qui a mandé chez lui les Sœurs de la Congrégation, vient M. Dufrost de la Jemmerais qui, lui, établit dans sa paroisse, en 1739, la Milice du Sacré Cœur et, dit l'annaliste des Ursulines, y fait inscrire toutes les familles qui s'y trouvent: Perrot, Drouin, Châteauneuf, Gagnon, de Blois, Canac, Morisset, Létourneau, Asselin, Thivierge, Paquet, etc., etc.* — On voit que les Canac, les hommes comme les femmes, ont répondu à l'appel. Après M. Dufrost, vient M. Eudo, et le registre, toujours si sobre d'éloges, comme d'ailleurs tous les livres documentaires de cette nature, dit de lui qu'il " avait mérité avec raison la qualité de bon pasteur .'" Je comprends donc, et j'aurai l'occasion d'y revenir plus tard au fur et à mesure, que moyennant de tels curés, Marc-Antoine fils, par exemple, soit bon chrétien et demande dans son testament 50 messes après sa mort ; que Joseph aille souvent à confesse et soit toujours prêt à mourir, fût-ce de mort violente, sans avoir le temps de voir le prêtre ; que François donne 200 livres pour la décoration de l'église de la Sainte-Famille, et ainsi des autres, selon toute apparence. Il en reste peu d'ailleurs.

Mais il est temps de connaître

L'épouse et les enfants de l'ancêtre.

Les voici d'après le Dictionnaire de Mgr Tanguay, soigneusement contrôlé, et cela, parce que, soit dit en tout respect, la chose est nécessaire. Tant de dates, tant de chiffres minuscules servant d'abréviations, tant de menus détails souvent mal présentés, finissent par fatiguer l'œil duproteou du correcteur d'épreuves les plus attentifs, et nous savons bien, hélas! que notre livre lui-même ne sera pas exempt de fautes typographiques, abstraction faite de toutes les autres.

Cela dit, venons au fait, et d'abord à l'épouse. Je n'ai pas de parti pris, pas même de répugnance contre son nom tel au'il est maintes fois écrit dans les registres, ou les actes notariés, et, tel que trouvé ou lu, je l'ai moimême écrit. Quand cependant la conscience m'en donnait la liberté, j'ai épelé NoBRiCE, et en cela j'ai fait comme Mgr Tanguay dans son premier volume, celui oxi il a fixé lui-même — et on devrait s'y tenir — l'épellation des

^ Faillon, lieu cité, pp. 319 et 325.

* Les Ursulines de Québec, tome 1, p. 8. Je ne dis pas qu'il \a fonda, car elle était déjà ancienne en Canada, certainement antérieure à 1700.

* Voir au 24 avril 1779. Il ajoute pour mémoire qu'il " était grand, ayant le visage fort long, et n'était pas bel homme. "

l'épouse et les enfants 37

noms propres. Quiconque a parcouru des registres sait en effet que rien n'est plus capricieux. Tel nom varie à chaque instant, au point de devenir méconnaissable, et ce n'est pas un des moindres embarras des généalogistes. Question de prononciation ; question d'oreille, et imaginez que quelqu'un articule à peine comme nous faisons encore aujourd'hui dans notre parler archimou, archinasal, archi^rnaiseux et tout en dedans ; supposez d'autre part une oreille un peu dure, chose assez fréquente chez les vieux curés ou notaires, alors vous arrivez à n'importe quoi, y compris les monstruosités. Je ne cite pas : ce serait trop drôle ... et trop triste !

Quidquid sit, Mgr Tanguay est un maître qu'on peut suivre, qu'on doit même honorer d'un vrai culte, et d'ailleurs pour ce qui est du cas présent, il est facile dç référer aux registres, au moins à ceux de Québec (évidemment de Notre^ame de Québec, puisqu'il n'y eut pas d'autre église, ici, avant 1829), et vous verrez au baptême de Pierre- Antoine cité tout à l'heure : " fils de Marc-Antoine Canac et de Jeanne Norice " ; vous verrez à l'inhumation d'Antoinette Lamoureux, le 17 janvier 1706, qu'elle est " veuve de défunt le nommé Norrice," Norrice en toutes lettres, et pour l'instant bien formées. En passant, ne vous offensez pas du " nommé Norrice " ; on n'y mettait pas plus de formes autrefois, et cela vaut " le bonhomme un Tel ", " la bonne femme une Telle ", formules qui ne sonnaient pas trop mal, qui sonnaient plutôt bien au temps oti les formules signifiaient quelque chose.

Et donc Jeanne Norrice fut la mère de dix enfants, dix beaux enfants que nous embras-ons tous — permettez — à mesure qu'ils viennent prendre place dans le ber de famille, le ber fabriqué peut-être par Marc-Antoine lui-même. Avez-vous lu M. Rivard .''

y prennent donc place à tour de rôle — pourquoi pas deux par deux ? comme cela arrive ailleurs :

Thérèse, baptisée le 18 septembre 1689, à Sainte-Famille* (nous mettons chiffre exposant * pour nous dispenser de répéter ce nom aux baptêmes, ou mariages, ou sépultures qui ont eu lieu dans la même église, chose que nous faisons dans tout le cours de ce livre) ; la dite Thérèse, w? (mariée) d'abord à Jean-Baptiste Jinchereau (aujourd'hui Ginchereau), le 13 février 1719, et ensuite, le 13 février 1730, à Jean-Baptiste Levreau (plus tard Lheureux). — Reine, b* 1er août 1691 ; m* 19 novembre 1710, à Thomas Chrétien. — Catherine, b* 5 décembre 1693; m ,1719, à François Drouin. — Marc-Antoine, b* 3 mars 1696 ; m* premièrement, 30 janvier 1726, à Catherine Loignon; et deuxièmement, 16 juillet 1736, à Catherine Davion (dite Boisjoli) ; s* 12 avril 1756. — Marie-Josèphe,h^ 21 février 1698; m* 13 février 1730, à Pierre Drouin ; s* 29 septembre 1733.— Pierre-Antoine, h. à Québec, 14 mars 1700 ; s2 le 12 janv. 1729.— Joseph, b* 25 février 1702 ; m» 13 février 1730, à Marie Drouin ; s* 19 décembre 1759. — Jean- Baptiste, b* 14 juin 1704 ; m* 13 février 1730, à Marguerite Drouin, sœur de la précédente ; s* 3 novembre 1757. — François, b^ 3 avril 1706 ; m^ 3 août 1744, à Marthe Paquet.— Marie- Madeleine, b* 6 septembre 1712 ; s* 23 septembre 1714.

Avez-vous remarqué, au 13 février 1730, quatre mariages à la fois ? En toute révérence, une vraie noce de Cana, et savez-vous pourquoi je dis cela ? Non pour faire un horrible jeu de mots, mais pour vous avertir que, probablement, Canac se prononçait autrefois Cana. Quand Marc- Antoine va devant Paul Vachon, pour la donation Bareau ci-dessus rapportée, le notaire n'entend pas bien et il écrit Cannart, le nom existant à

jli ' MARC- ANTOINE CANAC

Québec depuis une dizaine d'années, celui de Pierre Cannart, marié en 1677 à Marie Pelletier. Quand il donne lecture de l'acte, selon l'usage, Marc- Antoine fait sans doute une observation sur le nom qu'il vient d'entendre : "Pardon, Monsieur le Notaire, j'ai dit Canna " ; et en effet il ne dut pas prononcer le c final puisque le notaire se contente de raturer rt. Il rature en conscience avec deux barres épaisses, mais il n'ajoute pas de c, ce qu'il eût fait sans doute s'il l'eût entendu et si Marc l'eût prononcé, étant donné la nature et l'importance de l'acte qu'il rédigeait. Nous avions autrefois le3 notaires Duprac ; pourquoi dans la suite a-t-on écrit Duprat ou Dupras ? Pourquoi voit-on dans les actes Gignat pour Gignac ? Pourquoi notre ancêtre signe-t-il une fois Canan, si ce n'est pour se rapprocher de la prononciation courante ? ^ Enfin, à Montréal, le 21 juin 1764, un autre Canac, surnommé LaCouture, vient faire baptiser, et le prêtre écrit, vraisemblablement parce que c'est ainsi prononcé : Cana LaCouture. PÏiis tard il écrira Etienne Canac, Clément Canac (20 avril 1768, 20 avril 1769) ; mais probablement encore parce qu'on lui a dit d'écrire ainsi. A propos, ce Canac pouvait bien être apparenté aux nôtres, puisqu'il venait de Sainte- Cécile d'Albi en Languedoc, petite ville assez voisine de Lacaune. Mais à part quelques baptêmes à Montréal, nous n'avons trouvé, du moins dans cette ville, aucun de ses enfants qui se soit marié.

Ce détail est sans importance et nous pouvons prononcer le nom à notre guise Cana ou Canac (il y a beaucoup de ces finales dans le Midi de la France), de même que nous pouvons l'écrire avec un n ou avec deux. Notre ancêtre l'a écrit des deux manières, en quoi il jouissait de la liberté que l'on s'accordait de son temps, en matière d'orthographe. Quand vous irez à quelque bibliothèque de manuscrits en France, demandez à voir les originaux des grands auteurs du xviie siècle. Vous serez édifiés sur ce point. L'orthographe est d'invention plutôt moderne — et l'on aurait pu inventer autre chose de moins capricieux, de plus utile.

Mariages des enfants et familles apparentées.

Nous venons de faire connaître en abrégé ces mariages, et il resterait à étudier les familles qui sont entrées ainsi par alliance dans celle du premier Canac. Nous disons bien que cette étude "reste à faire," car pour ce qui est de votre serviteur, il n'a pas même songé à l'entreprendre:

La vie est brève :

Un peu d'espoir, un peu de rêve.

Et puis bonjour !

Un jour qu'on avait trouvé le Père Didon à pleurer — c'était peu de temps après la mort de sa mère — et qu'on paraissait s'en étonner, il répondait dans un sanglot : " On est toujours le fils de sa mère ! " Oui en effet, on est tou ours le fils de sa mère, et c'est pour une mère, " ma mère ", ma sainte et douce mère, que ce livre a été fait ; pour l'honorer, elle, et son père et son aïeul, et ses aïeux, et son ancêtre et tous ceux qui étaient un peu " elle ", pensant que, en eux jel'honorais, elle, et l'aimais toujours. Mais on est aussi le fils de son père, et c'est elle, ma mère, qui m'a appris à honorer mon père

' Acte Rainville cité plus haut.