ACTE I, SCÈNE VI

NEVERS, au milieu de l"avant-.5cène Quel est l'oripiinal qui oserait penser le contraire?

Mlle DE MERGOURT.

Et quel plaisir trouve-t-on à de tels stratagèmes, sans môme avoir l'excuse d'une Ijanale inclination ?

Une s'agit pas de plaisir : C'est un devoir qu'on accomplit. Il nous est aussi naturel d'aimer la femme dans toutes les femmes, qu'il vous est doux de plaire à l'universalité dès hommes.

Mlle DE MERGOURT.

Est-ce le devoir de mentir avec etïronterie?

NEVERS

Loin de là!.. Quel est l'homme, en qui ne sommeille, au moins, le germe d'une fantaisie pour toute fille d'Eve?. . Ltu^/ Et ne suffit-il/parfois d'une simple élévation de tempe- ' / rature pour qu'à l'insouciance succède le caprice ou l'adoration? Aussi, la confidence anticipée d'un penchant, qui n'a rien encore de réel, mais dont on peut soutïrii- un jour, n'est-elle qu'une précaution, et non pas un mensonge.

Mlle DE MERGOURT.

Il est dilïicile d'allier moins d'honnêteté à plus de prévoyance .

NEVERS

OÙ est le mal? Il est certain que les serments de tendresse ne sont jamais faux. — ni vrais, — que provisoirement, puisque Ips variations du cœur mènent souvent

-22 l.A FAMILLE D'ARMLLLI-S

iiii jtiiijni'c i';iiii:iiil jailis Ir ])lus ildélf. r[ rcndenl sincère crlni (jiii croyîiil. avoir menti.

EVELTNK.

Quelle femme n'a dû se réjouir d'iMre à ra])ri de vos hommages !

Mlle DE MERGOUHT, lui prenant le i)ras et commonçanl à

marcher pour s'éloigner.

Au lieu de girandoles et autres pièces d'artifice que nous allons admirer, j'aurais dû, à voli-e intention, l'aire dresser un Jjùcher dans mon parc.

JANE. (Elle- s'est approchée d'Eveline).

Est-ce croyable tout ce que dit M. Ne vers?

EVELINE

Pur marivaudage,. . ma mignonne.

(Elles s'éloignent, tournant à droite vers le haut de la scène, et suivent Nevers et Mlle de Mercourt jusqu'à la dernière porte donnant sur les jardins où tous les quatre ils disparaissent. — En les voyant s'en aller, Irène, reparaissant à gauche, se hâte pour les rejoindre; mais Contran, survenant de droite tout à coup en face d'elle, l'arrête avec un geste presque impérieux.)