ACTE I, SCÈNE VU

GONTRAN

Accordez-moi un instant.

IRÈNE

Tout le monde est dans le parc. . .

GONTRAN

J'ai besoin de vous parler.

IRÈNE

Plus tard...

GONTRAN

A présenta.

IRÈNE, avec désolation.

Ne devinez-vous pas que mon beau-père nous surveille et que mon mari, peut-être, nous soupçonne...

GONTRAN

C'est un motif de plus pour que je sache ce qui se passe en vous.

IRÈNE

Si l'on s'étonne de mon absence. . .

GONTRAN, la ramenant sur le devant de la scène. Restez... Depuis mon retour, vous fuyez toute occasion d'être seule avec moi. Il me faut une explication. Je ne sais que penser et j'en arrive à douter de ma mômoii-e. Il me semble vous avoir entendu^' dire que vous m'aimiez?

IRÈNE, avec désespoir.

Je vous en supplie, Gontran, laissez-moi vous fuir!

GONTRAN

Gela signifie-t-il que vous m'avez menti?

24 LA FAMILLE D'ARMKLLES.

IRKXE.

Ail ! VOUS me jugez mal. . . Je suis la même, quoique plus attristée. Mais nous nous sommes abandonnés A un rêve irréalisable. Quelle que soit ma faiblesse, je ne saurais consentir, étant la compagne d'un homme, à devenir la maîtresse d'un autre. Il est temps encore île nous épargner d'éternels remords.

GONTRAN

Il est trop tard pour moi.

lEÈXE.

Aidez-moi à me souvenir que je suis la femme d'un honnête homme dont la bonté, la délicatesse, le dévouement impose le respect. Je n"ai déjà que trop ouldié mes devoirs. Protégez-moi contre moi-même. Fuyez-moi. J'ai mérité le désespoir de cette séparation. Puisque vous êtes brave, ayez du courage pour nous deux. Moi, je n'ai plus de force. Partez! (Elle tombe sur un siège comme accablée.)

GONTRAN

M'éloigner, partir, ne plus vous revoir, dites-vous?.. Vous jugez donc que cela est possible?.. Seriez- vous de celles qui n'apportent, dans leurs inclinations, qu'une curiosité galante et qui, désireuses surtout de distractions faciles, se dégagent, à la liAte. au ]ir('sspntiment il'un ennui ?

IRÈNE, protestant.

Oli !

GONTRAN, avec une ironie voulue, tju'importe qu'elles aient proféré des paroles sacrées^