SCÈNE VI

LE C(3MMANDANT, OCTAVE.

OCTAVE, s'avançant d'une allure fiévreuse. Pardonnez-moi de vous retenir, mon père.

LE COMMANDANT, revenant sur ses pas- Vous paraissez soucieux ?

OCTAVE

.Je le suis, en effet. Du reste, votre rare sagacité a déjà ^ dû vous révéler la cause de ce souci. ''"'

LE COMMANDANT. ? ,

.Je vous avoue que je ne saisis pas...

OCTA^"E.

Il me suflira de peu de mots pour vous instruire.

LE COMMANDANT

Parlez.

OCTAVE

Quelque douloureuse que soit la révélation de mon

amertume, je ne puis ni ne <l(jis vous la taire: Madame Irène d'Armelles, ma femme, ... a pour amant M. Gonlran de Maureval.

LE COMMANDANT, s'eiïorçiint de rester impa:?siljle.

Permettez-moi de douter, jusqu'à ce que vous fournissiez une preuve...

OCTAVE, froissant un de ses gants avec une violence contenue. Je connais cette conspiration du silence dont profitent les maris... oubliés. J'apprécie même ce qu'il y a, dans cette discrétion, de bon goût et de délicatesse. Malheureusement, en ce qui me concerne, il ne m'a fallu qu'un peu de clairvt)yance.

LE COMMANDANT

Une accusation de cette gravité exige plus que deJ> conjectures. Il faut une certitude absolue.

OCTAVE

Moralement, j'ai cette certitude. Cependant je n'insisterai pas pour vous amener à partager ma conviction. Je suis prêt à m'en rapporter à votre parole. Depuis que je suis entré dans la vie, vous m'avez servi de protecteur, de guide intellectuel et d'ami. Il me suffit donc de m'en jemettre à votre loyauté. D'un mot, vous pouvez me faire douter même de ce que j'ai vu. Or, voub'z-vous j urer, sur le pieux souvenir de ma mère, que selon vous, mon lionneui", qui est aussi le vôtre, ne court en ce molUL'nt aucun danger,, et que mon foyer conjugal est à l'abri du soupeon et de l'injure?

LE COMMANDANT. 1res pàlc.

Vous excédez un pou votre droit...