Spencer, Sociologiey t. H, p

Rouges de rAmérique du Nord, le régime qui prévalait jadis était la filiation par la mère, le matriarcat, de même qu'en sens contraire, chez les peuplades de l'Afrique, c'est le système patriarcal, la possession de la femme par l'homme, qui domine; toutefois il serait bien téméraire d'assurer que la polygynie était inconnue oti même rare en Amérique, et réciproquement que la polyandrie l'est en Afrique.

En Polynésie, aux îles Marquises par exemple, on trouve à la fois polygynie et polyandrie. 11 en est de même en Australie. Si l'on écoute exclusivement tel voyageur, on peut croire que les Australiens ravissent ou achètent, et partant possèdent leurs femmes en patriarches absolus; mais tel autre au contraire nous montre le régime polyandriquo comme régnant avec un empire incontesté. Quand on y regarde bien, on voit que les deux régimes coexistent ^

Ce que nous venons de dire suffit pour prouver qu'une même race, un même peuple, peut porter à la fois dans son sein la polyandrie et la polygynie. Mais ce n'est pas tout, nombre de peuples ou cette coexistence n'apparaît plus avec évidence, parce que le temps a fait œuvre de sélection, présentent des formes de mariage que les sociologistes trouvent étranges, mais qui nous apparaissent comme des formes intermédiaires entre l'ancienne polyandrie et la polygynie désormais prépondérante. Ces formes mixtes témoignent que les deux formes tranchées ont jadis coexisté.

Qu'est-ce au fond que le mariage Mota- que Letourneau décrit, sinon un mariage matriarcal ? « La femme ne quitte pas sa demeure; sa tribu conserve les droits qu'elle a sur elle, et ses enfants n'appartiennent pas au mari, enfin l'union conju-

1. Exemple : Dans Evrc, Discoverics, on voit la femme poss<^rl(*e et asservir, bref le régime patriarcal; dans Fisoii et Howit, on voit la femme recevant chox elle ses nombreux maris et pratiquant la polyandrie.