I.ACOMBE. — La famille

minence assez superficielle d'ailleurs, tout cet ensemble qu'on trouve dans les mœurs dites chevaleresques de la féodalité, puis dans les cours princières et enfin dans les salons qui succèdent à ces cours et les imitent, voilà Fégalité mondaine. Et cette dernière peut fort bien aller sans l'autre; de mêmcj au resle, que la première se passe de la dernière. Il est assez probable que la brutalité du sexe mâle était encore assez marquée, chez ces communiers qui partageaient pourtant les acquêts avec leurs femmes. Et d'autre part, ceci est encore plus certain, tout chevaleresques qu'ils étaient, nos seigneurs féodaux ne laissaient pas que de profiter d'une législation, où les intérêts économiques de la femme, soit comme fille, soit comme épouse, étaient largement sacrifiés à ceux de l'homme. En précisant davantage les résultats du rapprochement que nous venons de faire : Végalité économique fut le fait des classes laborieuses et a par conséquent un rapport étroit avec ce que nous appe- / Ions aujourd'hui la démocratie; Végalité mondaine se rattache au contraire aux institutions aristocratiques.

Heureusement pour la femme, les deux courants se sont abouchés et confondus. Des égards extérieurs, mondains, que Tancienne société avait proposés pour la femme, et qui étaient excessifs par un côté, tandis qu'ils étaient fort insuffisants par un autre, il nous est resté une politesse assez raisonnable et juste. L'égalité économique des ménages démocratiques a, d'autre part, été reprise par le législateur moderne, et est devenue entre ses mains le régime commun à toutes les classes. La femme a certainement encore quelque chose à obtenir; mais l'issue de son procès séculaire contre le sexe mâle ne parait plus douteuse, ni peut-être même fort éloignée.