VI INTRODUCTION

ouvrage ri a oublié que ces dignes héritiers de Charles du LySy dernier du nom et, en cette qualitéy chef de la famille, nous ont permis de puiser à pleines mains dans les riches archives réunies par leur érudit aïeul, et conservées par eux avec un soin religieux. Les enquêtes que nous éditons aujourd'hui forment le précieux complément des communications déjà dues à leur bienveillance.

Nous avons dit que ces enquêtes apportaient un contingent défaits nouveaux et présentaient dans leur ensemble un très-réel intérêt. Il ne faudrait cependant pas s'attendre à y trouver un enchaînement clair et précis, fournissant les éléments d'un tableau achevé des premières années de la vie de la Pucelle, non plus que V éclaircissement complet des obscures origines de sa famille^ avant et après sa glorieuse mission. Nous ne devons pas demander aux témoins, dont un grand nombre appartiennent de près ou de loin à la parenté de Jeanne d*Arc, une netteté que ne comporte point le degré de culture de leur esprit.

Presque tous en effet ^ placés à un degré fort modeste de la hiérarchie sociale, bien que se vantant avec raison de la noblesse que leur a conférée le diplôme de Charles Vil, ont re^u une éducation très-imparfaite. L'instruction est