Inédit. Ibid

i. Subdélégué général de l'intendant.

qui me met dans le cas de n'oser le voir, par un sentiment de délicatesse et par une sorte de respect pour la sienne. En attendant je suis resté ici malgré des affaires intéressantes qui m'appelloient à la campagne. J'y suis resté pour continuer le travail par attachement pour vous, Monseigneur, et par zèle pour le service du Roi. Les mêmes motifs me le feroient continuer encore si je le pou vois *. »

Nous arrivons à la vraie raison, à la raison cachée de sa détermination : on croit entendre parler d'avance les scrupules, les impatiences, les colères de Félicité de La Mennais :

« Une singularité à laquelle je ne pouvois m'attendre et dont je viens d'être informé, me fait désirer ma retraite plus que jamais. Des gens qui jugent de moi par quelques autres, peut-être euxmêmes, ont imaginé que je suis intéressé dans le marché de la fourniture des Bois et lumières des forts de cette ville, parce que c'est mon commis qui en a l'adjudication, et à qui vient de rester encore vis-à-vis de trois concurrents celle que j'ai passée le 21 de ce mois suivant vos ordres. Vous pouvez vous rappeler, Monseigneur, qu'après la première adjudication je vous témoignai mes regrets qu'elle fût restée au S1' Gudennec précisément par la crainte d'être soupçonné d'un inté-

1. Inédit. Arch. déparlement. d'Ille-et-V 'Haine, Inlend., C.

rêt personnel à la chose. Je fis ce que je pus alors pour l'en détourner, je l'ai fait encore cette fois-cy.

« Je ne puis digérer de pareils soupçons : je craindrois moins une accusation; on s'en lave, on n'étouffe pas les autres. Grâce au ciel on ne m'a jamais reproché, et l'on ne me reprochera jamais ni prévarication ni bassesse ; il y auroit l'une et l'autre dans une pareille association, et je crois qu'il n'y a que ceux capables d'une pareille indignité à pouvoir la supposer. Mais j'ai trop de délicatesse pour demeurer exposé à cette malignité qui seule troubleroit mon repos et j'en ai besoin. Si ma santé, si mes intérêts ont souffert par mes travaux au service du Roi, sauvons du moins l'honneur et la réputation.

« Je vous prie, Monseigneur, de m'honorer d'une réponse, et de ne jamais douter du profond respect, de la reconnoissance et de l'attachement inviolable avec lesquels je serai toute ma vie, « Monseigneur,

« Votre très humble et très obéissant serviteur.

« Lorin. »

Saint-Malo, 29 May 1781 '.

Quel écho ces accents trouveront dans une autre bouche ! et quel retentissement le petit-fils, un