Inédit. Arch. déparlement. d'Ille-et-V Haine, Intend., C

de leurs familles. Dépourvus de toutes ressources, je les vois journellement m'exprimer leurs besoins plutôt par des larmes que par des paroles. Une troupe de mères éplorées dont les maris sont au service, si la mort ne les a pas déjà enlevés, et qui ne reçoivent rien du prix du sang de leurs maris, viennent me demander du pain pour elles et pour des enfans que la faim dévore, et je ne puis leur en procurer. J'espérois que la lettre que j'eus l'honneur de vous adresser le 20 juin dernier m'auroit procuré non pas des gratifications que je ne demanderoi jamais, mais une indemnité que je réclameroi toujours, parce que je la crois juste. Par la même lettre, je vous prie de me procurer cette indemnité, ou de me décharger de la subdélégation. Mais jusqu'ici j'ai été privé de l'honneur de votre réponse, et du plaisir de verser dans le sein de ces tristes victimes de la faim, au moins une partie de l'indemnité que j'avois droit d'attendre, et dont je me proposois de leur faire l'avance jusqu'à ce qu'un tems plus heureux les mît dans le cas de recevoir de nouveaux bienfaits du Roy. Soyez, je vous en suplie, leur avocat auprès de Sa Majesté, soyez celui de tant de veuves et d'orphelins à qui la guerre a enlevé des maris et des pères dont on ne peut assez réparer les pertes. Vous ne pouvez soutenir une plus belle cause, et leur cause dans votre bouche ne peut avoir que le plus heureux succès.

« J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect, Monseigneur,

« Votre très humble et très obéissant serviteur,

« Gautier *. »

Saint-Malo, 9 juillet 1782.

J'ai tenu à citer la lettre tout entière : ce pathos fera mieux sentir, je crois, que n'importe quel commentaire, le poids du fardeau qu'avait, plusieurs années, porté M. Lorin, et qu'il allait, jusqu'à la Révolution, transmettre et faire accepter à son gendre. Bretons de bonne souche, si l'esprit avait été chez eux, comme on a pu l'entrevoir déjà pour Pierre Lorin, touché par le philosophisme, le cœur, le tempérament restait bon, et les rendait propres à servir, au plus noble sens du mot : cet ancien magistrat et ce négociant, sauvés par leur hérédité et par leurs fonctions, n'avaient pas été gâtés comme cet avocat. — Et ce fut une heureuse chance pour l'intendant de Bretagne. Fatigué des plaintes continuelles de son subdélégué, nul autre candidat ne se présentant, quel embarras pour lui ! Son ennui donne la mesure de la satisfaction qu'il dut éprouver en recevant la lettre qu'on va lire, de la main de Pierre Lorin :

1. Inédit. Adresse : « A Monseigneur, Monseigneur l'intendant de Bretagne. De présent en son hôtel, à Paris. » Arch. déparlement. d'Ille-et-Vilaine, Intend., C.

« Monseigneur,

M. de la Menais mon gendre se trouvera honoré de votre confiance en qualité de votre subdélégué si vous voulez bien la lui accorder, et il en est digne sous tous les rapports. C'est ce dont je réponds personnellement. Cependant il ne peut l'accepter parce qu'il lui seroit impossible d'y répondre si vous ne lui accordez la faculté de se faire aider dans les détails par le Sr Cudennec, mon ancien secrétaire qui les remplissoit lorsqu'il étoit avec moi, et qui fait presque toute la subdélégation avec M. Gautier. M. de la Menais est à la tête d'une maison de commerce très considérable. Vous sentez, Monseigneur, que c'est un obstacle à pouvoir se livrer aux détails et aux affaires du dehors. Il y a plus : je lui ai promis de le décharger de la partie contentieuse et des affaires qui par leur étendue pouvoient exiger un travail suivi, ce qui exige roit trop de tems, en sorte que vous aurez, Monseigneur, deux subdélégués au lieu d'un. Vous voïez en cela le désir que j'ai de me rapprocher de vous, et la preuve du regret que j'ai eu de m'en éloigner. Je désire beaucoup que vous acceptiez ce que j'ai l'honneur de vous proposer par la satisfaction que j'aurois de vous attacher mon gendre qui aujourd'hui me tient lieu de mon fils et parce que malgré toute l'envie que j'ai de répondre à la confiance et à l'estime

dont vous m'honorez, je ne sçais comment je le pourrois faire autrement.

« Je suis avec un profond respect, « Monseigneur,

« Votre très humble et très obéissant serviteur,

« Lorin !. »

Saint-Malo, 10 août 1782.

Il semble bien que l'intendant avait demandé à Pierre Lorin de reprendre lui-même la subdélégation. Son refus persistant ne lui laissait pas le choix ; il se hâta de répondre :

Paris, le 23 août 1782.

« J'accepte avec bien de l'empressement, Monsieur, les arrangemens que vous me proposez pour la subdélégation de Saint-Malo. Je serai très aise de correspondre avec M. de la Mennais-Robert et je viens de le luy marquer, mais je ne veux point que les détails de cette place puissent le détourner des affaires de son commerce, le Sr Gudennec continuera à se charger de tous les objets que vous croirez pouvoir luy être confiés. Je m'en rapporte absolument à votre prudence à cet égard. Je vois avec bien de la satisfaction que vous voulez bien vous charger vousmême des affaires contentieuses et qui pourroient exiger un travail étendu. Je vous prie d'en rece-