Mémoires dOulre-Tombe, éd. Biré, t. I, liv. I, p

porte de terre est située au sud de la ville, du côté de Gibraltar. En face est une langue de terre au milieu duquel (sic) est un chemin qui sert de promenade... ; des guinguettes fort ordinaires se trouvent le long de ce chemin, au bout du quel j'ai cru appercevoir un fort, mais je n'ai pas été jusques-là. Cette langue de terre est large comme de Saint-Malo à Saint-Servan... Les maisons sont presque toutes bâties sur le même modèle... Les rues sont en général fort longues, percées en droite ligne, et fort étroites... ; aussi ne voit-on pas de charrettes dans les rues... ; en général elles ont beaucoup de pente I. » Tous ces détails sur le Cadix de 1802 s'appliqueraient parfaitement à Saint-Malo. Plusieurs familles espagnoles avaient émigré à Saint-Malo. Elles y avaient développé le goût vif des choses religieuses, et surtout cette ferveur sensible, ces dévotions attendries, cette pompe majestueuse du culte dont l'imagination d'un Chateaubriand avait été nourrie dès l'enfance. Mais la foi des Malouins n'est pas toute en spectacles, comme l'est surtout celle des Espagnols; notre Malouin est même choqué des manifestations dont les peuples du midi sont prodigues : <( J'ai été surpris dans les églises, écrit [Louis- Marie de La Mennais, le 24 décembre 1802, d'entendre les hommes et les femmes pousser de

1. Inédit. Arch. des frères, n° 110. Lettre du 24 décembre 1802.

LA FAMILLIï DE LA MENNAIS

grands soupirs, et se frapper la poitrine fortement. Ce sont les pratiques d'usage ; je préfère notre dévotion simple et modeste1. » — Nos deux voyageurs, qui assistent en curieux à de nombreuses processions, sont scandalisés du peu de ferveur des fidèles; de retour à Cadix, le 3 avril 1803, après une assez longue excursion à Malaga, M. de La Mennais écrit à ses deux fils : « Je vis hier une procession. Rien n'est moins édifiant. Deux bannières précédoient une figure de Notre-Seigneur devant Pilatte, elle étoit couverte d'une superbe robe brodée en or, un grand nombre d'Espagnols, la plupart fort jeunes, portoient des flambeaux allumés, à la tête on voyoit deux trompettes à pied, la tôte couverte d'un voile blanc, uniforme de pénitence. La statue étoit portée par 8 hommes dans le môme uniforme, et précédés d'une vingtaine de prêtres, et autant d'étudiants qui chantoient, enfin la marche étoit fermée par une musique militaire et une compagnie de grenadiers. Rienn'inspiroit la piété. Les prêtres, les étudiants causoient et rioient, personne ne sembloit affecté, ni s'intéresser à la chose même. Les rues étoient pleines de femmes riant et causant et se faisant voir dans leurs parures du Dimanche. Je n'ai vu personne prier Dieu ; enfin rien ne ressembloit moins à une cérémonie religieuse.