Inédit. Arch. des frères, n

appelants : on eut môme des convulsionnaires à Saint-Malo. C'était beaucoup : l'aventure refroidit le zèle de l'évêque : à partir de 1727, nous le voyons se rétracter, accepter la Bulle, et s'efforcer jusqu'à sa mort de ramener ses ouailles obstinées dans l'erreur. On peut douter qu'il s'y employât d'un zèle bien ardent : ses efforts n'eurent du moins qu'un médiocre succès.

Mais voilà qu'on installe son successeur, M. de la Bastie. Le nouvel évêque prend à tâche de déraciner l'hérésie1 : il s'assure de son clergé, renouvelle tous les pouvoirs de prêcher et de confesser, n'autorise que les prêtres soumis à la bulle Unigeniius, force à se rétracter les nombreux curés qui avaient interjeté appel vingt-huit ans auparavant. Vainement les jansénistes l'accablent de leurs libelles : il demeure inflexible. Sa sévérité va jusqu'à priver des sacrements, à l'heure de la mort, une dame des Bassablons, célèbre janséniste de Saint-Malo, pour la punir de son obstination. Il traite de la même manière des religieuses de Sainte-Catherine de Dinan, demeurées invinciblement rebelles. Cependant, plusieurs curés, entre autres celui de Paramé, refusent encore de se soumettre. Tous les efforts de M. de la Bastie se brisent contre ces dernières résistances d'entêtés Bretons, et lorsqu'il meurt, en 1767, son diocèse

1. Cf. Sicap.d, l'Ancien Clergé de France avanl la Révolution, 2 vol. in-8, Paris, Lecoffre, 1893 (2« éd.), t. I,p. 383.

LES ORIGINES (l6o,5-l 7*' 1!

reste une des citadelles les mieux armées du jansénisme *.

Son vicaire général, Antoine-Joseph des Laurents — celui-là même qui devait baptiser Félicité de La Mennais — l'avait aidé constamment dans la lutte; appelé à le remplacer sur le siège de Saint-Malo, il reprit son œuvre avec une persévérance inlassable. Son adresse fut de s'appuyer sur les Lazaristes, auxquels il confia les deux séminaires 2, et qui l'aidèrent par leur enseignement et leur active propagande à renouveler l'esprit de la ville. La grande masse de la population ainsi gagnée devint très hostile aux appelants 3. En 1776, un prêtre janséniste mourut à Saint-Malo, non sans avoir été administré contre le gré de l'évêque, en vertu d'un arrêt du Parlement. Le peuple allait livrer le corps à la voirie lorsque, pour éviter le scandale, on mit des gardes à la porte du défunt. Il ne put être enterré qu'avec une escorte armée, baïonnette au canon.

Malgré de pareils incidents, la « secte » tenait bon : elle perdait cependant du terrain. Les événements qui défrayèrent la chronique locale pendant la semaine des Rogations de 1778 en sont la preuve.

1. Cf. Tresvaux, l'Église de Bretagne,! vol. in-8, Paris, Méquignon, 1839, pp. 245-251.