Inédit, xirch. département. d'Ille-et- Vilaine, C

alimenta presque toutes les paroisses des évêchés de Saint-Malo et de Saint-Brieuc, tant par les approvisionnements de grains et de farines qu'il tira de la Hollande et de l'Angleterre que par l'immense quantité de lins qu'il fit venir du Nord et qui ranimèrent toutes les manufactures de toiles dans un temps où la disette nationale de cette denrée était extrême.

« Les États de Bretagne informés de ce qu'il avoit fait pour le bien public et des pertes volontaires qu'il avait éprouvées pour empêcher l'augmentation des denrées ont chargé leurs députés en cour de solliciter en faveur de cet honnête et généreux citoyen des lettres de noblesse que personne ne mérita mieux que lui.

« J'espère que les sollicitations des Etats à cet égard ne seront pas infructueuses, mais en attendant j'ai une petite grâce à vous demander en sa faveur.

« Tous les lins qu'il avoit fait venir en 1785 n'ont pu être consommés. Il lui en reste 32 milliers et comme la récolte des lins a été des plus abondantes en 1787 dans cette province, et que ceux de Bretagne sont infiniment supérieurs à ceux du Nord, le Sr de la Menais ne trouve pas à se défaire pour quelque prix que ce soit des 32 milliers qui lui restent, de sorte qu'il n'a d'autre parti à prendre que de les réexporter à l'Etranger. En conséquence je vous prie de vouloir bien lui

accorder la permission nécessaire à ce sujet conformément au mémoire ci-joint.

« Je suis, etc. *... »

Il eût été difficile d'accueillir défavorablement une demande aussi justifiée ; l'autorisation fut donc accordée, et M. de La Mennais eut, pour une fois, la satisfaction de voir ses idées de libéralisme économique imposées par sa charité ; l'intendant reçut en effet la réponse suivante du ministère :

Paris, 28 avril 1788.

« J'ai reçu, Monsieur, avec la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, le mémoire par lequel les sieurs Mennais Robert sollicitent la permission de réexporter trente deux milliers de lin dont il ne leur a pas été possible de se procurer le débouché en France.

« Les Règlements prohibent l'exportation des lins et l'intérêt de nos manufactures exige le maintien de cette prohibition. Cependant les circonstances où vous m'assures que se trouvent les sieurs Mennais, me paroissent les rendre susceptibles d'une exception à la règle. Il est même juste qu'ayant fait venir les lins en question pour ranimer les manufactures dans un temps de disette, ils puissent tirer le meilleur parti possible d'un reste d'approvisionnement fait dans des vues