Cf. Nouvelles ecclésiastiques du 27 mars 1779, pp
2. Louis-Marie (12 septembre 1776), Pierre-Jean (24 juin 1778), Jean-Marie (8 septembre 1780, Félicité (19 juin 1782), Marie-Joseph (25 février 1784), Gratien-Claude (2 mai 1785).
3. Les extraits de naissance et de baptême ont été publiés par Peigné, La Mennais ; sa vie intime à la Chesnaie, 1 vol. in-16, Paris, 1864, pp. 94-95, et par l'abbé Paul Paris-Jallobert, Anciens Registres paroissiaux de Bretagne, baptêmes, mariages, sépultures ; Saint-Malo, évéché, seigneurie, communs, sénéchaussée de Dinan, Rennes, Plibon et Hommay, 1903, 4e semestre, p. 335.
Voici l'extrait de naissance, sur les registres de la paroisse:
« Un garçon, fils de M. Pierre-Louis Robert de La Mennais,
et de dame Gracienne-Jeanne Lorin, son épouse, né le 19 juin
1782, ondoyé le lendemain par moy soussigné, par permission
de Mgr l'évêque de Saint-Malo, en date du 19 juin 1782, à con-
Par son père, Pierre-Louis Robert de La Mennais, il tenait au rocher qui l'avait vu naître, et ses ancêtres étaient Malouins de sang, de cœur et d'audace.
Son aïeul, Jean Prairier, marié à Guyonne Le Maistre, était capitaine de navire à Saint-Malo. Lors de la guerre avec l'Espagne en 1695, il se trouvait à Saint-Domingue, où il avait une habitation. La prudence l'engageait à rester chez lui : naturelle-
dition que les cérémonies seront suppléées dans six mois. Ledit ondoyment fait en présence du père qui signe.
« Signé : Mennais Robert fils.
« Signé : P. -M. Launay, subcuré. »
Félicité Robert de La Mennais fut baptisé le 26 octobre 1782, comme en témoigne l'acte suivant, qui figure quelques pages plus loin sur le même registre :
« Félicité Robert de Lamennais, fils de M. Pierre-Louis Robert de Lamennais et de dame Gracienne-Jeanne Lorin, son épouse, né le 19 juin 1782, ondoyé le 20, par permission de Mgr l'évèque de Saint-Malo, a reçu le supplément des cérémonies et des onctions du saint baptême, le 26 octobre 1782, de Mgr l'illustrissime et révérendissime Antoine-Joseph des Laurents, evesque de Saint-Malo, soussigné. A été parrain, M. Denis-François Robert des Saudrais, et marraine, dame Marie- Jeanne-Henry, dame comtesse de Lausmosne, qui signent avec le père et la mère.
« (Signé) Henri de Lausmosne, des Saudrais Robert, G. Lorin, de Lamennais Robert, Rriand de Lamennais, Uguet de Lausmosne, Mennais Robert fils. P.-M. Launay, subcuré de Saint- Malo, Antoine-Jos., évêque de Saint-Malo. »
ment, il n'en fit rien. S'étant joint à l'armée française, il fut tué dans la bataille '.
Sa filleavaitépouséFrançoisRobertdesSaudrais, qui « commandait un navire de 40 canons armé en guerre et marchandises - ». Lisons entre les lignes qu'il faisait la course : les canons défendaient les prises. A la fin du dix-septième siècle, les aïeux de Félicité de La Mennais sont des armateurs hardis et, plus exactement, des corsaires 3.
Avant le combat où son beau-père avait perdu la vie, François Robert des Saudrais, plus prudent, avait appareillé pour Port-au-Prince : il voulait y mettre à l'abri son chargement et son équipage. Par malheur, comme il faisait voile pour la France, il mourut en mer, sans doute à la suite de quelque engagement 4.
Sa femme, que la guerre faisait à la fois orpheline et veuve, n'avait qu'un fils encore en bas âge 5. Du moins son père et son mari lui laissaient-ils une large aisance pour l'époque. Ces corsaires — parfois négriers — ne manquaient pas de sens pratique. Quand ils avaient repris terre, c'était
1. Roussel, Lamennais d'après des documents inédits, 2 vol. in-8, Rennes, 1893, t. I, pp. 3-4.
