Cf. Nouvelles ecclésiastiques de 1778, p

dictin qui en confessait un lui dit, après l'avoir entendu : « C'est avec peine que je vais vous faire quelques questions ; on m'a dit que vous n'étiez point soumis à l'Église. » — Réponse : « On vous a trompé, j'y ai été soumis toute ma vie. » — Le confesseur : « J'entends bien, mais pour vous parler clairement, recevez-vous la Constitution, voudriez-vous la signer ?» — Réponse : « Vous savez que le Pape et le roi ont imposé le silence sur ce décret; je me garderai bien de l'enfreindre. » — Le confesseur : « Je suis peiné de vous renvoyer ; mais nous avons un évêque qui nous oblige de renvoyer ceux qui ne veulent point signer ; et pour vous dire tout, vous lui êtes dénoncé comme venant à moi ; vous voyez que voilà ceux qui avoient résisté jusqu'à présent, qui viennent de se soumettre ; tous les évoques de France ont accepté. » Récriminations du fidèle, plaintes sur le déchaînement des passions religieuses à Saint- Malo : « Partout ailleurs qu'en France, la Bulle est comme non avenue, on n'en parle pas plus que si elle n'existoit pas. Combien de diocèses dans le Royaume où on en use de même ! Il n'y a pas loin d'ici à celui de Dol. Cependant quelle différence ! Là tout est en paix, et ici la guerre est aussi animée que s'il s'agissoit de poursuivre des erreurs reconnues et universellement anathématisées. Je pourrois vous citer aussi le diocèse de Rennes, et peut-être tous les autres de la Bretagne,

où les fidèles ne sont point vexés. » Raisons en pure perte : l'absolution fut refusée. — Quiconque était noté de jansénisme dans la ville devait chercher son confesseur au loin !. Les Malouins montraient dans le conflit religieux l'obstination passionnée que nous rencontrerons plus tard chez un de leurs plus illustres concitoyens.

C'est dans cette ville de mœurs sévères, étroites, provinciales, partagée entre les occupations rurales, les immenses et lointaines équipées de corsaires et de négriers, l'ardeur religieuse violente, obstinée, qu'à la veille de la Révolution, le quatrième d'une famille qui devait compter six enfants z, naquit, le 19 juin 1782, Félicité Robert de La Mennais, dont l'esprit inquiet, et toujours à l'étroit sur la terre, devait explorer le premier au dix-neuvième siècle, si hardiment qu'il s'y perdit, l'immense océan du christianisme social3.