LES MILICES DE PROVENCE

sollicitude vis-à-vis des classes laborieuses, des paysans surtout. Il recommande de les épargner le plus possible et voudrait que les miliciens fussent choisis de préférence parmi les fils de bourgeois, surtout parmi les oisifs, dont le départ ne porterait tort à aucun intérêt sérienx. Ses propres paroles méritent d'être citées, tellement elles sont conformes à Tesprit de droiture qui dirigeait ses actes : « Il faut » , disait-il, « que dans ce choix il ne soit fait aulcune injustice à personne, qu*on n*y suive aucun mouvement de haine, d*amitic ni d*autre întérest, et qu*on ayt uniquement en veûelebien du service. Il est arrivé que le plus souvent les consuls se sont attachés à choisir des paysans et laboureurs; cependant, c^est sur ceux-là que le choix doibt le moins tomber, soit parce qu*ils sont nécessaires pour le travail de la campagne et surtout en ceste saison, soit parce qu'ils sont moins adroits que les autres à manier les armes. — Il y a un certain estât de bourgeois, de jeunes gens fils de bourgeois, de marchands ou artisans qui passent leur journée à ne rien faire, ou très peu, dans les places à se promener, ou dans les cabarets, au jeu et à la chasse, qui, n*ayant point de famille à faire subsister par leur travail, peuvent estre tirés des lieux d'où ils sont, sans que leur absence nuise à personne, qui peuvent mesme estre aydés de quelque petite chose de chez eux, pour joindre à leur paye... » Us seront d'ailleurs mieux vêtus et chaussés que les simples paysans et plus vite instruits au maniement du fusil ; ce sont assurément ceux-là qu'il faut enrôler de préférence; mais aussi ce sont ceux qui trouvent le plus d'appui auprès des consuls par les influences dont ils disposent, a et il faut une particulière attention à empescher sur cela les effets

de la connivence des consuls» . Viennent encore d'autres recommandations et avis, entre antres Teniploi des moyens propres à relever le courage et à agir surTesprit des miliciens, et cela de deux manières : aux uns, faire sentir a qu'il leur seroit honteux de rester tousjours chez euj^ pandant quetantd^honnesles gens sont à la guerre» ; sans négliger à Toccasion et à Tégard de quelques-uns, ft pour les engager insensiblement à faire volontiers ce qu'on ponrroit leur faire faire par force *> , à titre d'argument persuasif, «qu'il pourroit peut estre bien arriver que les millices ne seroicnt pas obligées de marcher « . L'exercice assidu et journalier doit être prescrit, et l'envoyé du gouverneur y assistera; il devra parcourir tous les lieux de son département et rendre compte de ses tournées en adressant à Aix ses rapports. Les compagnies doivent être bien armées ; mais c'est là le plus difficile. Il y a peu d'armes, et dans Timpossibilité de faire autrement, les particuliers devront fournir celles qu'ils possèdent, conformément à des ordres de l'autre année, et ces armes seront remises en état, si elles sont défectueuses. Les désertions, les délits de ceux qui s'absentent des exercices seront punis par des garnisaires établis dans les familles. Les hommes valides, en dehors même de ceux dont on aura fait choix, ne sont pas dispensés des assemblées ni des exercices. Ënfiu, la conclusion est celle-ci : « Sur tontes choses de concilier tousjours le soulagement du peuple avec l'exécution des ordres dont vous estes chargé» Tun n'estant pas moins important que l'autre. »

Les rouages de la société d'alors et le mécanisme qui la faisait mouvoir ne sont pas moins visibles dans ce document que les tendances mêmes et la trempe d'esprit