EXPÉDITION PARTIE D'ANGLETERRE

côté d^Aotibes et pour rassurer le pays au cas qu*on ne pût s*opposer à leur débarquement. Je sais combien il est difficile de faire subsister un corps de cavalerie en Provence ; mais si vous croyez qu*il fût utile et même nécessaire d'y en avoir un, il faudrait bien faire un effort... « Et d'ailleurs, le séjour de ce corps ne serait pas bien long, « puisqu*en peu de temps le dessein des ennemis échouerait ou réussirait... » £t enfin, pour terminer d'une façon rassurante sur le projet présumé et hypothétique des coalisés, à propos duquel le Roi n*a d'ailleurs aucune notion certaine, puisqu'il ne sait pas même s'il ne regarde pas ses côtes « du ponant », ce qui, d'après le petit nombre des troupes embarquées, lui semble pourtant peu probable \ il conclut : a Je doute d'ailleurs que, quand même ils auraient des vues à l'égard de Nice, ils pussent les mettre à exécution devant ma flotte et mes galères; cependant, je ne laisse pas de vous donner, par avance, part de ce que je pense, afin que vous en fassiez l'usage que vous jugerez le plus convenable au bien de mon service et à la conjoncture présente, et j'aurai soin de vous tenir régulièrement informé du progrès de la route que tiendra la flotte ennemie, particulièrement si elle tourne du côté du détroit. V

Ce qui précède montre avec quelle application, quelle recherche du détail des choses, et pourtant quelle

' C'est pourtant ce qai eut lieu, puisque la descente t'efTcctua près de Brest; le sens droit de Louis XIV i* empêchait de croire que les Anglais pussent tenter l'exécution d'une entreprise aussi importante que celle d'une attaque de nos côtes de l'ouest avec on corps de débarquement aussi peu considérable. Il voyait juste, comme l'échec complet des Anglais le démontra peu de jours après. — L'aflaire de Gamaret est da 18 juin 1694.

88 LA PAMILLE DE MADAME DE SÈVIGXÉ.

exacte appréciation des éléments d'une question, Louis XIV, en rapports constants avec ses généraux, leur suggérait des plans, sans leur rien imposer cependant, attentif à leurs moindres mouvements, et 8*eflbrçant de les suivre et de les diriger. — Catinat, en envoyant copie de cette lettre au comte de Grignan, avait eu soin d*en écrire une, datée de Fénestrelle le 5 juin 1694, qui donne son appréciation personnelle des éventualités sur lesquelles le Roi venait d'attirer son attention : Catinat a reçu avis, de son côté, du départ de la flotte anglaise et de rembarquement de treize bataillons avec chevaux de frise et autres engins propres à une descente et à un bombardement, par le gouverneur de Gravelines, \ï. de La Tournelle. H ne sait rien de plus sur la véritable destination de la flotte; mais dans Thypothèse d'un projet de descente en Provence, il demande à M. de Grignan u d'aller sous quelque prétexte du côté d'Antibes, où vous pourriez donner rendez-vous à M. le chevalier de la Fare... vous verriez les choses dont il a besoin pour les approvisionnements et vous prendriez toutes les mesures qui vous sont possibles avec M. Le Bret... n C'est l'intendant de Provence ; en attendant, Catinat envoie des ordres à M. Dusson pour faire passer à Nice des bataillons, et eflectivement M. Dusson écrit le 8 juin du camp de Tournoux* qu'il met en marche le régiment de Vendôme et celui du Nivernais. On avait alors en Provence deux régiments de cavalerie, celui de Soffreville et un de dragons; c'est à M. Le Bret à prendre des mesures pour les faire subsister, dans le cas où cette cavalerie serait portée vers le Var ou dans

1 Localité située dans la haute vallée de l'Ubaye, arrondissement de Barcelonnette.