RESTAURATION DU PRINGB D'ORANGE

cret de cette dépêche, et c'est à lui qaMl faudra idresser dans roccasion, s*il arrivait qu'on eût besoin recourir à son autorité.

Le séjour de M. de Grignan à Marseille, si peu de nps avant le mariage de sa fille Pauline, tenait à la icessité de combiner avec le maréchal de Tourville i mesures à prendre pour le cas où l'amiral Russell rait tenté un débarquement. Ce séjour est mentionné r madame de Sévigné, alors à Grignan, qu'elle ne vait plus quitter : à la date du 20 septembre, elle tend son gendre, qui ne peut tarder à revenir, dit-elle, mer étant devenue libre. On touchait alors à la fin de guerre qui précéda celle de la succession d'Espagne, la paix de Ryswick, signée le 20 septembre 1697, laitrendreauprinced'Orange,maintenantGuillaumelII, principauté et y restaurer momentanément le pro- Btantisme que nous venons d'y voir si rigoureusement »ursuivi. Selon le pasteur Arnaud ^ ce fut le 14 nombre qu'un conseil politique, institué par le roi Angleterre, en reprit possession en son nom. Le nsnlat fut alors partagé de nouveau entre les deux ligions; le parlement local eut vingt-six conseillers, [alement mi-parti. Le collège avec ses régents et le •rps des pasteurs durent être entretenus comme par le issé au moyen de sommes prélevées sur les revenus clésiastiques. Ce fut donc une révolution totale, bien le passagère, et qui, sans doute, excita la surprise des niemporains. Les pasteurs retenus prisonniers au lâteaa de Pierre-Encise, près de Lyon, et mis imméatement en liberté sans conditions, descendirent le

' Histoire des protestants de Provence, du comtat Venaistin et la primei/nnUé et Orange, t. II, p. 339 et suiv.

Rhône et furent reçus en triomphe par leurs adhérents : les Allemands et les Suisses, même des catholiques, les retinrent à Lyon pour les féliciter, et après leur débarquement au port de Balthazar, à une lieue d*Orange, c*est au milieu des transports de joie et aux cris répétés de « Vive le Roi et nos chers pasteurs! n qu'ils furent accueillis, puis, du Rhône à Orange, ce furent une haie continuelle de monde, des accès et des démonstrations, auxquels s'associèrent, si Ton en croit leur récit, un certain nombre de catholiques ; enfin , des prêches eurent lieu immédiatement, avec discours pathétiques accompagnés de larmes d'attendrissement et suivis d'une abjuration générale des prétendus convertis; la bénédiction des pasteurs étant demandée et reçue à genoux. Ajoutons à ce tableau cette seule réflexion que le Roi ainsi acclamé était celui d'Angleterre, si impopulaire en France que, sur la fausse nouvelle de sa mort, Paris s'était précipité sur les places, pris d'un accès de délire enthousiaste, analogue à celui que ferait naître de nos jours l'annonce d'une victoire sur les Prussiens. François de Lange-Montmirail, sieur de Lubières, muni des pouvoirs de Guillaume, avait prêté sa maison au coite réformé, en attendant que Ton rouvrit les temples. Arrivé à Orange \ il reçut le serment de fidélité du conseil communal, tandis que l'évéque catholique d'Orange, d'Hobeilh, lançait des mandements contre les partisans du nouvel ordre de choses, et que Louis XIV, de son côté, prohibait à ses sujets de s'établir à Orange et même d'y entretenir des relations commerciales, sans une permission expresse des autorités françaises^

* Il y était au commencement de 1698.

IXimKBKCB D'UNE INSURRECTION DAXS LES CEVBKNES. 93

et SOUS les peines les plus sévères. L'intendant de Bàville s*opposa par tous les moyens aux communications que les protestants du Languedoc cherchèrent à établir, d'une rive à Tautre du Rhône, avec ceux d*Orange, jusqu^à rejeter ceux-là dans les iles du fleuve et à les y cerner, au moyen de troupes chargées de la surx'eillance. Les Dauphinois réfugiés et les Provençaux ne furent pas moins brutalement écartés, et ceux qui furent convaincus, saisis et envoyés aux galères. Un état de choses aussi violent ne pouvait avoir qu'une courte durée : la politique seule, à l'approche imminente delà mort du roi d'Espagne et de sa riche succession dévolue au duc d*Anjou, disposait à la patience Louis XIV, qui espérait, en revanche, comme d'ailleurs il y parvint en effet, obtenir de Guillaume III la reconnaissance de son petit-fils. Ce n'était donc là qu'un épisode accidentel au milieu de passions inexorables, prêtes à s'entre-choquer. On comprend à quel point, en face d*une situation pareille, ceux qui détenaient l'autorité, quels que fussent d'ailleurs leurs mobiles et leur inclination, se préoccupaient des moindres incidents et en redoutaient les suites. — Une lutte sourde et renaissant d'elle-même, en quête d'un champ de bataille, n'attendant qu'un signal pour devenir ouverte, existait virtuellement entre les protestants opprimés et les catholiques persécuteurs, mais que leurs rivaux, s'ils Teussent pu, auraient également poursuivis.

L'insurrection des Gévennes, regardée comme imminente, troublait les esprits, et l'on pensait, du côté des gouvernants, écarter, à force de rigueurs et d'activité, un calice amer auquel il fallut bien tremper les lèvres. I! est vrai que la Provence ne prit aucune part à cette

horrible guerre ; les dissidents y étaient trop disséminés. Ils ne faisaient corps à peu prés nulle part, et Tagglomération des bords de la Durance était elle-même trop faible, trop isolée, pour ne pas être aisément contenue. Ainsi submergés, au milieu des populations catholiques, les réformés provençaux ne tentèrent même pas de remuer.