ÉVÈNEIIENTS DE FAMILLE. — LE TRÉSORIER LS BLANC

Il 8*agissait moins d'une catastrophe imprévue que d'une chute malheureusement fréquente par la force même des choses. Si le trésorier des États avait été dans la nécessité de déposer son bilan et de résigner sa charge, obligeant la province à entrer en arrangement avec le syndicat des créanciers, c*cst que, facile et magnifique, il avait cherché à contenter les communautés, en les pressurant le moins possible, et les personnages influents, en leur ouvrant un large crédit. 11 s*était trouvé par cela même aux prises avec les difficultés de gestion, en face desquelles son prédécesseur, Haurel de Ponlevez, avait échoué, et qui entraînèrent après lui la perte de Creyssel, son successeur. C*est qu*en réalité, le titulaire delà charge de trésorier des États, tenu d'avancer les sommes perçues par le gouvernement central, sauf recours contre les communautés, qui ne s'exécutaient qu*à la dernière extrémité, se trouvait dans une situation des plus périlleuses. Il n*aurait pu s*eD tirer qu*à force d'ordre et d'économie, et les mœurs du temps, sans doute d'accord ici avec les penchants du personnage, lui imposaient au contraire des allures plutôt fastueuses.

Le général Blanc, ainsi désigné dans le langage ordinaire, s'intitulait : Jacques Le Blanc, seigneur de Valfère, Boisvert et Castillon, trésorier général en Provence et trésorier des États; il était né en 1634 d'André Blanc et d'Anne Moricaud, et représentait une individualité en mesure de se frayer un chemin par le monde. Il était riche par son père et la famille de son père, qui, venu du comté de Nice, au commencement du siècle, et presque aussitôt naturalisé, avait fondé à Aix une maison de commerce, de concert avec ses deux frères, Esprit et

Charles Blanc. Charles devint la tige des seigneurs de Ventabren , conseillers au parlement de Provence ; André, aîné de Charles, avait eu d*Anne Moricaud dixsept enfants, dont Jacques fut le quatorzième. Ses portraits attestent qu*il était doué d'une attitude et d*une figure imposantes, et son visage remarquablement beau rappelle celui de Louis XIV par Teipression et les traits. Rien en lui ne dénote le financier. Dans un de ses portraits, peinture chaude sur cuivre, attribuée à Hignard, il est superbement drapé; deux autres portraits, dont Tun, du à Cellony \ est une œuvre très fine, le représentent en cuirasse, avec une fierté de pose et une assurance du regard qui accusent le gentilhomme. En effet, à peine trésorier des Etats, par une convention avec la province, commençant au l*' janvier 1676*, il ne manqua pas d'établir, par une enquête officielle appuyée de nombreux témoignages, son extraction d'une

1 Joseph Geltony, à qui le portrait doit être attribué, ëtait, dès 1692, selon l'auteur des Rues d'Aix (t. I, p. 86), le peintre en portrait le plus distingué qu*il y eût à Aix. 11 était fils de Pierre et de Delphine Tassy, et mourut à Àix, sa ville natale, le 18 janvier 1731, à Tâge de soixante-huit ans. Son fils, Joseph-André Cellony, né à Aix en 1696, et son petit-fils Joseph furent également des peintres de mérite.

* La convention est du 20 décembre 1673 et passée en conséquence d'une cession consentie en faveur de Jacques Le Blanc par la veuve du trésorier précédent, Pierre Maurel de Pontevex, mort en août 1672 ; sa veuve, par acte du 29 septembre suivant, avait remis son droit à M* Jacques Blanc, cession agréée par l'assemblée de Lambesc en janvier 1673. Celle-ci avait ensuite déclaré que ledit sieur • a fait l'exercice de ladite charge avec grande satisfaction pour tous ceux qui ont eu affaire à lui. C'est pourquoi l'assemblée, dans la connaissance qu'elle a de sa personne et de sa probité, et par les bons rapports qui ont été faits par les sieurs députés de communautés, qui ont éprouvé la douceur dont il a usé en l'exaction des deniers de la province, qui ne pourraient être en meilleures mains