EVENEMENTS DB FAMILLE. — FASTE DES GRIGNAN

dérables, à raison même de la nécessité d'élever le provisoire à la hauteur du personnage, d'accord en tout cela avec sa femme, tenant tous deux à ne jamais marcher sans entourage et à avoir les mains constamment ouvertes. Cette libéralité, qui n'évite aucune des obligations onéreuses de la charge exercée, se montre dans une lettre écrite d'Aix, le 26 juillet 1684, d'après Tordre de M. de Grignan et par son secrétaire Anfossy aux consuls de la Ciotat. Elle témoigne de Tétonnement de monseigneur le comte, lorsqu'il a vu, par le mémoire de son maître d'hôtel, la dépense faite par la communauté à son passage à la Ciotat, « parce que » , dit-il, a ces choses ne sont pas du goust de Monseigneur, mais fort opposées à son intention et à l'usage de sa maison n . Il exige donc, par le retour du courrier, « un mémoire au vrai de la dépense faite pour sa table, son écurie et autres » , ensuite duquel les consuls recevront ce qu'ils auront fourni. Cet exemple, fort généreux à coup sûr, ne devait pas être imité par tous les hauts fonctionnaires de l'époque. Tout à l'éloge de M. de Grignan, il dénote pourtant ses tendances, et explique la profondeur du gouffre où s'engloutit finalement la fortune de sa maison. Ce ne furent pas les gratifications fort maigres, accordées de temps à autre par le Roi, on pourrait dire arrachées à force d'instances, ni même les appointements temporaires de gouverneur du Comtat qui purent conjurer sa ruine. C'étaient là 'plutôt des ressources accidentelles, ajoutées à d'autres expédients tout à fait onéreux, qui permettaient seulement d'ajourner une liquidation de jour en jour plus menaçante. On peut avancer en fait que, dans le cours des années où nous nous plaçons et qui vont de la Révocation à la mort de

madame de Sévigaé, c'est à Taide des expédients seols que la situation financière du comte de Grignan a pu se soutenir, tont en gardant quelque air d'apparente prospérité. On vivait au jour le jour» appelant de ses vœux quelque événement favorable qui détournât la catastrophe; et le mariage du jeune marquis, auquel nous touchons, ne fut lui-même qu'un de ces expédients tenus en réserve au dernier moment, et le seul qui eût effectivement la chance d'aboutir à quelque résultat.

M. Gaston Boissier, dans sa notice', dit que ce qui renversa tout chez M. de Grignan, ce fut la banqueroute du trésorier de Provence. Ce coup de massue aurait consommé sa ruine; lui-même en fait l'aveu dans une lettre désespérée, écrite en 1690 à Pontchartrain, alors contrôleur lies finances. Dans cette lettre, non seulement il accuse l'extrême désordre de ses affaires, mais il voudrait obtenir la création en sa faveur d'une charge de lieutenant de Roi, au-dessous de celle de lieutenant général en Provence qu'il occupe, charge dont il aurait eu la disposition, c'est-à-dire dont il aurait touché le prix. Enfin, ce qu'il demande, c'est un prompt secours dans la circonstance pressante où l'a placé la banqueroute du trésorier des États, Blanc, qui lui avait avancé trois années du revenu de sa charge et continuait à lui prêter. II demeure ainsi « sans aucune subsistance » , tandis que les créanciers se payeront sur le courant de ses appointements. Quel était ce trésorier Blanc? Il est d'avtant plus curieux de le savoir, que les choses ne s'étaient pas passées exactement comme le donneraient à penser la lettre et les plaintes de M. de Grignan.

* Madame de Sétoigné^ par G. Boissier, de l'Académie française, p. 141. Paris, Hachette, 1887.