MARIAGE DE PAULINE ET MORT DE LA MARQUISE

déposé dans un cercueil de plomb» fut porté processionnellement dans le caveau de famille, où il reposa jusqu'en 1793, époque de spoliation et de vandalisme qui réalisa à la fois la démolition partielle du château et la violation des sépultures.

On peut dire que cette mort inaugura pour les Grignan, déjà atteints dans leur fortune, une ère d'événements funestes et de malheurs successifs. La comtesse, accusée parfois de froideur et même d'abandon vis-à-vis de sa mère, a dépeint trop éloquemment sa douleur ' et rimmensité de la perte qu'elle venait de faire, pour ne pas nous persuader de la sincérité de ses regrets : cette perte douloureuse, dit-elle, est a un objet que mon esprit ne perd pas de vue et... si vivement gravé dans mon cœur, que rien ne peut ni l'augmenter ni le diminuer V . Et plus loin : a Une perte si complète et si irréparable ne porte pas à chercher des consolations ailleurs que dans l'amertume des larmes et des gémissements. Je n'ai point la force de lever les yeux assez haut pour trouver le lieu d'où doit venir le secours*. Je ne puis encore tourner mes regards qu'autour de moi, et je n'y vois plus cette personne qui m*a comblée de biens, qui n'a eu d'attention qu'à me donner tous les jours de

* Dans one lettre aa président de Moalceau, écrite le 28 avril 1696, peu de jours après la mort de madame de Sévigné. — Édii, Régnier, t. X, p. 386.

* C'est ane allasion évidente au premier verset du psaume cxx, qui se chante aui vêpres des morts. Les paroles de madame dé Grignao sont une traduction presque Iittpra1(* rlu lalin : Levant oculos meosin montes, unde veniet auxilium mihi, — Auxilium meum a DowdnO:. Il y a donc là Teipression voulue d'un sentiment cbrétieD qui témoigne en même temps de l'érudition et des préoccupations religieuses de madame de Grignan, dans uo pareil moment.

lU LA FAMILLE DE MADAUE DE SÈVIGKÈ.

nouvelles marques de son tendre attachement, avec Tagrément de la société. » Est-il possible de rencontrer des expressions plus fortes, pour rendre ce que Ton éprouve en pareil cas, et comment ne pas ajouter foi à une affliction si énergiquement rendue?

Madame de Grignan fit encore un voyage à Paris avant la fin de Tannée; elle alla à Versailles» où elle vit la duchesse de Bourgogne» et par un froid terrible. Ce fut pendant ce séjour que, voulant féliciter Madame, duchesse d'Orléans, retenue à Sainl-Cloud par une chute, d'en avoir été quitte pour un mal sans gravité, elle reçut de la princesse une réplique si peu polie et débitée avec tant de vivacité, qu^elie dut se retirer incontinent, de peur d'être chassée sans pitié. Elle eut sans doute des compensations à cette aventure mise sur le compte de Thumeur de Madame, aigrie par la souffrance : elle loue à ce moment un air sage et noble, assuré et modeste, chez sa belle-fille, qui a fort réussi à la cour. Elle ne quitta Paris pour retourner en Provence, avec M. de Grignan, qu*en septembre 1699.

Deux circonstances se présentèrent alors pour elle, toutes deux faites pour flatter son penchant pour les grandeurs. Ce fut le dernier reflet d'une splendeur sur le point de s'éclipser et un adieu de la fortune prête à s'éloigner. Mais adieu ou reflet ne laissèrent pas que d'être coâteux : c'était toujours le revers de la même médaille. Ce fut d'abord l'ambassade du marquis de Grignan, mandé à Nancy pour complimenter le duc de Lorraine, rétabli dans ses États par le traité de Rysvick, à l'occasion de la mort de son jeune fils ; mission purement honorifique, il est vrai, mais qui pouvait paraître un début brillant et conduire à d'autres emplois plus