CAVALIER AU CAMP DES ALLIÉS. 1G

accueilli; de là en Espagne, pour s'y battre à la téta de ses compatriotes camisards, exilés comme loi. Ces réfugiés étaient enflammés contre leurs compatriotes catholiques d*une telle rage, que les deux troupes se heurtèrent en s'attaqoant à la baïonnette sans se faire quartier» mais en s*entr* égorgeant de manière à se détruire presque entièrement. C'est, du moins, ce qu'atteste Tauteur d'une notice récente et populaire sur Jean Cavalier ^ Mais après Almanza, victoire qui raffermit le trône de Philippe V et dont la date (23 avril) devance à peine de trois mois celle de l'invasion austro-piémontaise» Cavalier, au lieu de se retirer en Angleterre comme le dit son biographe, s'était hâté d*acconrir avec les débris de son corps, transporté par la flotte anglaise; et cette bâte, la distinction même du traitement qu'il recevait du duc de Savoie, affectant de le considérer comme un homme de qualité, lui fils d'un petit métayer des environs d'Alais, simple berger à Vézénobre dans son enfance; tout, en on mot, était une preuve assurée du rôle qu'on lui destinait dans le plan adopté par les alliés. Le duc de Savoie n*ignorait pas que le chef cévenol, caractère énergique, âme fortement trempée, joignait à de vrais talents militaires des aspirations de parti, des rêves d'ambition et un attrait pour la gloriole qu'il fallait satisfaire, dès qu'on voulait se servir de l'homme.

C'est ce qu'avait parfaitement saisi, de son côté, le futur cardinal de Fleury, lorsqu'il ajoutait dans sa lettre : « Il logeait, à Fréjus, chez un homme qui ne manque pas de sens et qui m'en avertit; je luy dis de luy faire

* Petite Bibliothèque universelle, — Jean Cavalier, le héros des Cévennes^ par Jales Rouqueltc, Paris, 34, rue de la Montagne- Sainte-Genevîève ; în-18 ; p. 158.

I«S L.t P.tXlLLE DE XIDIME DE SEVIGXE.

Loooe chére. de le louer beaucoup parce que je scaj qa*il est fort vaio, de faire oiesaM semblant de craindre ses projets pour le laîre parler... Voicy ce qa*il en pat tirer... Belcastel a une patente dégénérai ^e la princesse Anne et doit commander tout le débarquement; il y a sur la flotte les débris de son régiment et de celuy de Cavalier, qui forent détruits à Almania,... armes, poudres, marins anglais. On se saisira de la Camargue. Ainsi campés entre la mer, le Rbône et la Durance, il ne sera pas lacile de les débusquer... ik nous ont ruinés pour deai ans et ont broslé deux villages, sous prétexte que les habitants avaient déserté. « On voit que les théories prussiennes sur le traitement appliqué aux maisons abandonnées par leurs propriétaires, ne datent pas d*bier, et que nos ennemis de 18*70 n*ont pas eu à leur endroit le mérite de Tinvention.

Ainsi, le siège de Toulon n*est lui-même qu'un pro« logue. C'est toute une expédition projetée et calculée en vue d*nn soulèvement des protestants du Midi. Une fois à cheval et établis sur le bas Rhône, les Anglais tendront la main aux « nouveaux convertis « de Tune et Taulre rive; ceux de la Durance, ceux d'Orange et de la hante Provence, armés et secourus, répondront à l'appel aussi bien que ceux du Gard et des Cévennes que Cavalier s'apprête à soulever de nouveau. Tessé répète la même chose, et, le 28 juillet, il écrit d'Aix cette lettre significative \ où il expose à la fois toutes ses craintes : a Je suis arrivé après minuit de Marseille, où j*ai essayé de régler ce que j'ai pu ; mais comment faire, Monsieur, avec des gens qui n'ont jamais eu d'autre idée que celle

' Archives de la Guerre, vol. 2041