ATROCITÉS DES AI.LEMAXDS

mais c'est surtout des Allemands que Ton raconte des atrocités. — Grasse a subi les exigences de l'ennemi ; elle a payé, outre 36,000 livres, plus de cent mille rations de pain; malgré bien des compromissions de la part des maires et échevins, la plupart des bastides furent brûlées et les habitants en partie massacrés. Mais les plus grandes horreurs ont eu lieu au bourg de Cannes, pillé à fond, en partie brûlé, et le Cannet entièrement. Biot et dix-sept villages de la sénéchaussée sont entièrement ruinés; enGn, à lallauris, aujourd'hui formé de villas groupées au milieu des bois, au-dessus du golfe Juan, ce qo*on a fait passe l'imagination. Après le passage des princes allemands, le général des troupes de Hesse fit réunir les habitants dans l'église et les invita à y porter leurs effets. Puis les soldats y entrèrent sabre en main, massacrant tout ce qui s'y trouvait, jusqu'aux enfants. Ils tuèrent ainsi plus de cent personnes, violèrent les femmes, et ne sachant comment finir, ils se divertirent à crever les yeux, à couper les bras et les jambes'. Il est vrai, disait-on, que les paysans leur ont aussi fait subir des pertes, et Ton évaluait à douze mille hommes, sans compter les déserteurs, le nombre de ceux qui leur avaient été enlevés de Toulon au l'ar. Les Allemands, et parmi eux les Hessois, étaient les principaux auteurs de ces désordres^ les Anglais et les Hollandais avaient au contraire empêché beaucoup de mal. On voit par ce qui précède que la même race, obéissant aux mêmes instincts, n*a fait que reprendre sur notre sol, après un siècle et demi, des traditions et des procédés dont elle était coutumière.

> Gourdon, présideot du Sénat de Nice, à Gliaraillart, le 17 septembre 1707; Archives de la Guerre^ vol. 2043.

196 LA FAMILLE DE UADAME DE SÉVIGKÉ.

Le ton du maréchal, adoacî par la victoire, a bien changé vis-à-vis des Provençaux; il ne les j âge plas aussi rigoureasement ' : a J*ay esté informé que des esprits inquiets et qui veulent dans des paysans et dans des villages une perfection de courage et d'esprit qu'ils ne peuvent avoir, ont mal à propos rendu compte à V. M. du peu de fidélité des Provençaui. Cest une vision toute pure, et jamais peuples n'ont esté ny plus fidèles ni plus soumis. » Cest ce que le comte de Grignan n*avait cessé de dire dès Torigine; mais les juge» ments auxquels fait allusion Tessé, sans se souvenir de ses propres paroles, s'appliquent surtout à une lettre écrite par du Verger, gouverneur d'Antibes» à Chamillart', et qui avait été cause peut-être de son remplacement. Il y disait textuellement : « Je ne puis asaei vous représenter. Monseigneur, avec quelle confiance les peuples de Cannes et ceux de Grasse sont allés au-devant de M. le duc de Savoye, jusques à Saint-Laurent, lui prester serment de fidélité, au moyen de quoi et de ses douces parolles ils ont attendu le passage de cette armée avec plus de tranquillité qu'ils n'auroient fait un bataillon des troupes du Roy, marchant par étapes. Il est vrai que Cannes a été un peu puny de cette confiance par les troupes de Hesse qui ont passé les dernières et l'ont pillé; mais ils ne méritent pas moins le châtiment aussi bien que ceux de Grasse par le commerce continuel qu'ils ont par mer avec l'ennemi. » Trop de lèle évidemment et se déclarant à contre-saison, au moment où

> Tessé au Roi, le i*' septembre 1707; Archives de la Guerre , vol. 2042.

* Du Verger à Chamillart, le 8 août i707; Archives de la Guerre vol. 9042.