RETRAITE DES ALLIÉS

de sa détermination, le bombardement ne paraissait avoir été entrepris que pour masquer le départ et couvrir la retraite. L*armée alliée se mettait en marche sur cinq colonnea pour regagner le Var, qu'elle repassait non sans hâte le 26 août, après avoir quitté Toulon le 22».

Dès le 21 , Cfaalmazel écrivait à Chamillart : a Les ennemis commencent à embarquer leurs équipages et artillerie. Ils ont retiré les six mortiers qui ont fait tant de mal; ils ont beaucoup endommagé cette ville, surtout du costé des Minimes, où il y a eu quantité de maisons abattues et beaucoup qui avoient pris feu. « Et le 22, le maréchal écrivait au Roi pour Tinformer de la levée du siège : « Je ne perds pas un moment , Sire, pour informer V. M. de la levée du siège. » H envoie son fils à Versailles pour en porter lui-même la nouvelle; il expédie en même temps M. de Montgeorges pour défendre Antibes, avec lé chevalier d'Hautefort et ses dragons, et il ajoute : « Ce fripon de Cavalier estoit encore hier au camp des ennemis, et je n*ai point de nouvelle ni qu*il s*embarque , ni qu*il doive s'embarqner. « Sur les cinquante-cinq vaisseaux qui étaient dans le port, on n*en a perdu que deux par le bombardement des galiotes, au dernier moment : le Fortuné, de cinquante canons, auquel une bombe dans la saintebarbe a mis feu, et qui a communiqué Tincendie au Diamant et au Sage, de cinquante canons; le Diamant

I La rapidité même de cette retraite devint un obstacle à la poursuite, qui ne put être que partielle. L'auteur de V Histoire du siège de Toulon dit que Testé prit avec lui les greuadiera et carabiniers, la brigade de Lyonnais et deux régiments de dragons, et qu'avec ces troupes il serra de près les ennemis, sans avoir été en mesure d'engager une action générale.

l\)A I.A FAMILLE DE MADAME DE SÊVIGNÉ.

seul a pu élie sauvé. Le Roi a encore perdu la frégate la Méduse, an brûlot l'Aigle volant et un ponton. La Galatée a été aussi coulée, mais on la relèvera. On voit par une lettre du 27 août, de Tessé k Cbamillart\ écrite du camp de Draguignan, que les ennemis étaient poursuivis, mais non entamés, ni débordés. Le marquis de Montgeorges a pénétré dans Antibes; la cavalerie, sous les ordres des comtes de Caylus et de Foucancourt et du marquis de Vérac, marche sur leurs derrières. Les dragons vont atteindre Grasse. Le drame touche k sa fin ; mais les détails viennent de tous les côtés. La joie fait oublier les récriminations et les plaintes; mais d*autres se font jour au milieu même du succès, et les rivalités percent, tandis que Ton songe aux récompenses attendues à la suite d'un si grand effort.

Les papiers saisis dans la retraite font découvrir des germes de mésintelligence entre les régiments allemands et piémontais. L'arrivée de Tessé devant Toulon, connue le 23 juillet, avait commencé la démoralisation, que la journée du 15 août porta à son comble. Les blessés et les fatigués une fois mis sur la flotte, la marche des alliés s'en trouva allégée. Pourtant ils eurent toujours, en queue ou sur les flancs, à soutenir des attaques. Les gens du pays, divisés par petites troupes, avec des gentilshommes à leur tête, ont escarmouche partout, formant une chaîne d'embuscades. Ces attaques n'ont cessé ni jour ni nuit pendant la traversée de l'Esterel; six à sept mille miliciens, dispersés dans les bois leur ont tué bien du monde, non sans représailles de la part des alliés. Ceux-ci ont commis de véritables horreurs;

* Archives de la Guerre, vol. 2042.