AIX

dioal d*Estrées, qui fut égalemcot chargé des aflaires de France près du Souverain Pontife.

> Il épousa en premières noces, le 14 janvier 1741, Ifarianne de Lévèque; et, en secondes noces, le 9 juillet 1771, Paule-Marie- Ghristine de Raffélis de Roquesante, de la famille du conseiller au Parlement d'Aiz, Pierre de Raffélis, sieur de Grambois, marquis de Roquesante, un des juges de Foucquet (on écrit aussi Fouquet, l'orthographe a varié), envers qui madame de Sévigné avait conservé une estime singulière. Henri-Honoré d'Olivary était fils de Jean- Pierre d'Olivary , sieur de Campredon , et d'une fille du marquis de Grimaldi-Gagnes, et arrière-petil-fils de Pierre Olivary, conseiller an Parlement d*Aix, dont le fils aîné, Artos, était possesseur, an seisième siècle, d'un riche cabinet d'antiquités. — La veuve de Henri-Honoré d'Olivary lui survécut cinquante ans, et son fils unique est mort nonagénaire, plus de soizante-quinxe ans après la mort de son père. Sa petite-fille, la comtesse Edmond de Chéoerilles, possède le portrait de madame de Grignan, dont il a été parlé précédemment et qui lui vient de son père, le comte Reynardi de Sainte-lfargnerite.

Voici la transcription fidèle du contenu, ycompris les fautes d'orthographe dont le texte est parsemé :

tt Lettre de M. *** advocat au parlement deprovanee à M. le Chevalier Perin (sic) correcteur des lettres de madame de Sévigné. n

a II me semble qu'un éditeur de rapsodies comme vous auroit dû un peu ménager un compillateur de bons arrêts comme moy. En eflet, sy la lettre injurieuse contre monsieur Autrement, mon bean-père, que vous donnés au public sous le nom de madame de Sévigné, est sortie de la plume de cette dame, pourquoy neTavés vous pas supprimée, ou sy vous vous este faite une loy de rendre publiques toutes celles qu'elle a composées, pourquoy snprimer celle que je vous envoyé sous cette enveloppe ; vous n*avés pas sans doute fabriqué la première pour donner une idée de votre stille (sic) espritollaire* (sic), c'est une des plus plattes de vos quatre volumes. Ce n'est pas le défiant de datte qui vous a efirayé, et fait suprimer la seconde; vous annoncés aa publique dans vostre assommante préface, qu'en fait de rétablissement de dattes vous êtes grec, et que vostre génie ne se bornant pas là, vous avés sceu changer on vous en nous, et autres efibrts d'une imaginatîve qui ne cède en vigueur à personne qui vive et que je passe, pour espargner mon encre. Quel est donc le motif qui a pu vous engager à moquer' (?) Monsieur Autrement.

■ Pour style épistolaire; « espritoUaire « est mis ù dessein conuM une sorte de jeu de mot visant l affectation d'esprit du chevalier de Perriu.

> Le mot est difficile à déchiffrer; il faut lire très probtUement

BÉCLAMATION IXJl'RIELSE ADRESSÉE A PERRIW 26S

Céloit un pauvre gentilhomme alternant qui, au sceu de tout le monde, avoit été gouverneur et non vallet de M. le marquis de Grignan; mais semblable à ceux qui ont la geaunisse (sic), et qui voient tout jeaune, tout paroit vallet à vos yeux, monsieur le Chevalier correcteur, parce que Perin (sic) vostre ayeul Tétoit chez M. Artus d*011ivary ; quel est encore une foy ce motif, le voicy tel qu*on le débite dans notre ville : vostre haine et vostre vanité. Monsieur Autrement fut obligé de déposer devant M. le lieutenant-criminel au Chastelet de Paris, à la requpsie de maisire Jacques Fromentain, conseiller du Roy et directeur des postes de Provance, querelant en usure de concussion contre Perrin marchand de cette ville, vostre père; et cette déposition fat une de celles qui opéroient le pins pour la restitution de cinquante mille escus que vostre père avoit voilé (sic) au dit sieur Fromantin (sic), restitution qui le couvroit d'infamie, et excita vostre haine contre ce pauvre gentilhomme. Vostre vanité vous a fait suprimer la lettre de madame de Sévigné par laquelle elle donne une légère idée de cette cause célèbre; JR le ferez* dans un volume d*arréts que je donnerez incessamment au public, dans lequel vous devés estre persuadé que je n'oubliré (sic) aucune circonstance. Et, tandis que je vengerez la mémoire de mon beau-père en autheur» messieurs Autrement, mes beaux-frères, officiers dans les troupes Pallatinnes' (sic), sçauront bien trouver leur

< moqaer t , verbe mainteoant réOéchi, mais dont rancienne langue, scion Li tiré (Dictionnaire de la langue française, t. II, v^ Moquer [xe]), employait régulièrement l'actif.

' Au lien déferai, et, plus loin, donnerai, rengerai,

* Au lieu de iroupes palatines.

temps pour châtier en gentirhommes un authear satirique qui les a offancés mal à propos; sur ce je prie Dieu de conserver les codes de vostre chevaleurense personne. »

« Lettre de madame de Sévigné à madame la comtesse de Grignan sa Jille, à laquelle M. le Chevalier cor* recteur Perin (sic) ne manquera pas et sans suer de restituer sa datte, d

« Madame de la Fayëte meurt d*anvie (sic) de vous voir, son espérance serat elle trompée. En vérité, mon enfant, mes sentiments semblent avoir passé daos son cœur, sans être sortis du mien. M. Tabbéde Pontcarré' parle toujours d*un voyage à Rome. Il est parfaitement racommodé avec son frère, et c*est une joye pour tous leurs amis communs, je suis persuadée que vous la partagerez avec nous. Nôtre amy Fromentin a fait placarder et crier par tous les coins et carrefours un monitoire fort drolle, quoy que en stille de Pallais (sic), contre Perrin marchand de vostre capitalle, qu'il accuse d*uzure et de concussion; tout le monde plaint le pauvre Fromentin, mais tout le monde le blâme d'avoir refusé vingt mille escus d*accommodement queTusurier luy offroit, et Ton craint qu'après avoir bien plaidé, nostre amy ne prouvera rien, tant Perin est habile dans son métier et en estât de donner de la tablature à tous les juifs des balles.

u Monsieur de Coulange a esté à Sens où il s*est

> Pierre Camus de Pontcarré, prieur de Saint-Trojan, aamônier du Roi, fils et frère de conseillers au Parlement de Paris, ami àa cardinal de Retz, de madame de Sévigné et de M. d'Hacqneville. mort en mai 1684.

PRÉTENDIE LETTRE DE MADAME DE SÉVlG\È.S6a

prodigieusement ennuyé, mais Tennuy, ma chère fille, ne porte pas toujours sur la santé, et il me le mande. Ainsi à Dieu, machère enfant, je vais courrir pour vous. ^) Rien de plus clair, par eux-mêmes, que les documents qui précèdent. Mais avant tout, et indépendamment du but que se proposait celui qui les adressa à Perrin sous une seule et même enveloppe, en dehors, si Ton veut, du parti qu'il prétendait en tirer, la lettre attribuée à la marquise était-elle authentique ou encore simplement remaniée, ou enfin totalement apocryphe, c'est-à-dire composée pour les besoins de la cause? A première vue il semble difficile de se prononcer : les personnages dont il est question sont vrais, les sentiments et les actes qu'on leur prête n'ont rien que de naturel. Une lettre pareille aurait pu à la rigueur être écrite vers 1676, à Tépoque où le cardinal de Retz séjourna à Rome, à Toccasion d'un conclave, et où, par conséquent, son ami Tabbé de Pontcarré aurait eu la pensée de le rejoindre; il était frère d'un conseiller au Parlement de Paris avec lequel il peut avoir eu quelque démêlé'. Mais à cette date, Autrement, nous le verrons bientôt, entrait à peine au service de madame de Sévigné; il y a peu d'apparence qu'il ait comparu presque aussitôt devant le Châtelet, en qualité de témoin, dans une aflaire concernant quelqu'un d'Aii. Plus tard, il est vrai, en 1679, on rencontre la trace d'un autre séjour d'Autrement à Paris, qui se prolonge jusqu'après le

* Une difficulté analogue se présente à propos de rarchevéqoe de Sens, Louis-Henri de Gondrin, oncle du marquis de Montespan et grand janséniste, que madame de Sévigné parle d* aller voir en octobre 1673; M. de Coulanges aurait pu exécuter le même projet, mais avant le 19 septembre 1674, date de la mort de cet arcbevèqoe. — édition Régnier, t. III, p. 257.

retour en Provence de madame de Grignan. A ce moment, il est question à plusieurs reprises de madame de La Fayette, une fois aussi de Fabbé de Pontcarré, que madame de Sévigné nomme cependant toujours le gros abbé/ elle emploie même, en écrivant à sa fille, cette expression a qu*elle lui donne de la tablature v , expression que Ton remarque justement dans la lettre controversée. Mais, d'autre part, ce monitoire placardé, ces termes d*usure et de concussion qui sentent le légiste, la profession de marchand appliquée à Perrin comme à point nommé, enfin la longueur relative de Tépisode tout entier, sont faits pour donner Péveil. Dans tout cela, on sent percer le calcul, et l'artifice se devine. D'ailleurs, que la lettre fût fabriquée ou non, Pessentiel pour celui qui s'en servait était de frapper fort, en efi*rayant le chevalier par la menace d*une révélation scandaleuse. Le fait relaté : cette accusation et ce procès d*usure, devait bien avoir quelque fondement, pour que Ton eût la pensée de s'en faire une arme vis-à-vis du personnage, ironiquement nommé le chevalier correcteur. Amasse-t-on assez d'injures contre ce dernier! Se gêne-t-on pour lui prodiguer l'insulte et aflfecter à son endroit un ton d'outrecuidance qui lui fit voir à quel point on se sentait blessé et ulcéré? Le prétendu gentilhomme, qui pose pour le chevalier, n'est autre que le petit-fils d'un laquais. Son livre est une inepte rapsodie, et l'on n'aurait qu'à ouvrir les mains pour faire tomber sur lui les plus outrageantes allégations. Ces assertions répétées de platitudes littéraires, cette accusation de haine vaniteuse ayant cru saisir l'occasion de s'assouvir, ne résument-elles pas clairement les critiques formulées par la masse intéressée ou non du public contre le

JOSEPH BOWET L*ARRÊTISTE. 261

recueil des lettres de la marquise, non plus clandestinement, mais ouvertement livrées à Tapprécialion de tous? — Ce ne sont pas les véritables lettres, disait-on; c'est Perrin avec sa sufGsance, qui a trouvé le moyen d*exercer ses petites vengeances en se couvrant d*un nom estimé; il a substitué sa glose et ses tournures au texte défiguré de Tauteur. Nous avons évidemment ici un écho naïf, grossi, si Ton veut, de ce qui se disait couramment à Aix et un peu partout, au moment de la publication des quatre volumes de 1734.

Quels étaient cependant et F «Arrétiste v ainsi ulcéré et cet Autrement, son beau-pére? — Point de doute à concevoir sur leur double personnalité : un érudit du meilleur monde et d*une compétence parfaite', auquel nous avons eu recours, a bien voulu dresser à notre intention Tétat civil et établir la filiation du premier. Pour ce qui est du second, nous n'avons eu qu*à ouvrir les lettres de madame de Sévigné; le jeu de mots que son nom inspira à la marquise reste aisément gravé dans la mémoire.

Joseph Bonnet, né à Brignoles vers 1680, docteur en droit et avocat au parlement, avait épousé à Aix, le 24 septembre 1724, Marie-Andrée Holterman, fille de Jean-Pierre et de feue Françoise-Bénigne Guynet. Il avait publié, en 1733 et 1734, deux recueils d*arréts du parlemeutde Provence, et en préparait un troisième plus important, qui parut en 1 737 % peu après le moment où il

* Noos parlons de If. le marquis de Boisgclin, dont les recherches sor Texacte filiation d'un très grand nombre de familles provençales ont été dirigées par une méthode des plus rigoureuses.

* Recueil d'arrêts notables du parlement de Provence, par Joseph Bonnet, avocat au même parlement; Aix, chez Claude Paquet, 1737, in^».

adressait au chevalier de Perrin le factum injurieux dont H vient d*ôlre question. Il mourut probablement Tannée suivante; tout concourt donc à attester la réalité du document en notre possession etTusage qu'on voulut en faire.

En ce qui concerne Autrement ou Holterman', son histoire est trop singulière pour ne pas être abordée ici avec quelque développement. Le passage qui choquait si vivement Tavocat Bonnet se lit au tome IV, page 23, de Tédition de 1734, dans une lettre datée de Livry, le mercredi 7 octobre 1676. Madame de Sévigné y annonce à sa fille l'acquisition d*un petit Allemand, qu'elle lui destine, et elle s'exprime ainsi : et Votre petit Allemand paroît extrêmement adroit au bon abbé; il est beau comme un Ange,etdoux et honnête comme une pucelle; il va répéter son allemand chez M. de Strasbourg* : je Tai fort exhorté à se rendre digne ; mais je vous déGe de deviner son nom ; quoique vous puissiez dire, je vous dirai toujours, c'est autrement; c'estqu'il s'appelle Autrement : ma chère, j'ai trouvé ce nom admirable; je lui apprends à noiier des rubans : en un mot, je crois que vous vous en trouverez fort bien, d Le mot de valet n'est pas prononcé; mais à l'alinéa suivant, il est question d*une antichambre pleine de laquais, comme si la même idée se poursuivait. Il semble aussi que l'acte d'apprendre à nouer des rubans, ces rubans que portait Alceste, » l'homme aux rubans verts », et qui ornaient

■ Voyex V édition Régnier, t. V, p. 92, en note. M. Régnier suppose que In forme allemande du nom a dû être OUerman ou Ostertnan; Holterman doit être pris en considération comme relevé sur les registres de mariages, qui représentaient Tétat civil.

* François-Egon, prince de Furstemberg; il était frère aîné du futur cardinal de Furstemberg.